Расстроенный, Мак-Ивер выключил приемник; от постоянного напряжения, с которым ему приходилось отделять новости от помех, у него разболелась голова. Голова у него, собственно, болела весь день. Все началось после его встречи сегодня утром с министром Али Киа. Киа принял векселя, выданные на швейцарский банк, «лицензионный сбор», за вывоз трех 212-х, а также за шесть взлетов и посадок 125-го и пообещал выяснить насчет изгнания из Загроса: «Передайте пока загросскому комитету, что их решение отменяется нашим министерством до расследования ситуации».
Много от этого будет толку, когда ты смотришь в зрачок автоматного дула! – подумал Мак-Ивер. Интересно, как там дела у Эрикки и Ноггера? Сегодня днем прошел телекс, переданный службой управления воздушным движением Тебриза от «Иран ойл»: «Капитаны Йокконен и Лейн требуются здесь для проведения экстренных работ в течение трех дней. Обычные условия для чартерных рейсов. Спасибо». Текст, как обычно, был подписан местным менеджером компании и выглядел как стандартная просьба. Пусть Ноггер лучше летает, чем протирает тут задницу, подумал Мак-Ивер. Интересно, зачем Азаде понадобилась своему отцу?
Ровно в семь тридцать Ковисс вышел на связь, но качество связи было едва два на пять, слова были еле различимы и постоянно затухали. Фредди Эйр доложил, что Старк вернулся невредимым.
– Слава богу!
– Повто… ышу вас… дин на пять, капи… ем.
– Повторяю, – произнес он медленно и отчетливо, – передайте Старку, я очень рад, что он вернулся. Он в порядке?
– …тан Старк…тил на воп… тета…тельно.
– Повторите еще раз, Ковисс.
– Повторяю, капита… рк отве… росы комите… удовл…
– Вы проходите всего один на пять. Попробуйте еще раз вечером в девять. Еще лучше, я буду здесь допоздна и попробую связаться около одиннадцати.
– Понял ва… юсь позже… коло… иннадцати сегодня?
– Да. Около одиннадцати сегодня вечером?
– Капи… харт и Жан-Люк при… Загрос… получно.
Остальное разобрать было невозможно. Потом он сел и стал ждать. Немного подремал, немного почитал и сейчас, сидя за телексом, снова взглянул на часы: десять тридцать девять.
– Как только закончу с этим, буду вызывать Ковисс, – сказал он вслух.
Он аккуратно набирал послание жене и добавил для Мануэлы, что в Ковиссе все в порядке. В порядке и есть, подумал он, раз Старк вернулся живой-здоровый и с ребятами все нормально.
Мак-Ивер вставил перфорированную ленту в отправляющее устройство с зубчатыми колесиками, набрал номер Эль-Шаргаза, бесконечно долго ждал, пока установится соединение, потом нажал на клавишу передачи. Лента с клацаньем потянулась через колесики. Еще одно длительное ожидание, но в итоге на аппарате появился код приема послания Эль-Шаргазом.