– Бог мой… а у них есть основания для таких вопросов?
– Сомневаюсь, скорее просто слухи. Люди здесь ими живут. Я одному такому говорю: «Никогда», а он только фыркнул и сказал, что у нас тут тысячи танков и войск стоят, ждут, дескать, своими глазами видел. На фарси я не говорю, поэтому не знаю, может, это был еще один кагэбэшник, переодетый горцем.
– А этот «груз», который вы вывозите оттуда? Что-нибудь важное?
– Не знаю. Несколько компьютеров, множество черных коробок и бумаг – они держат меня подальше от них, но ничего из оборудования не демонтировалось специалистами, его просто вырывали из стены, обрезали провода, складывали кое-как с болтающимися концами. Единственное, что рабочих по-настоящему интересует, – это содержимое кладовок, особенно сигареты.
Они поговорили о побеге. Планы строить невозможно. Слишком много непредсказуемого.
– Не знаю, как долго они будут заставлять меня летать, – сообщил Эрикки. – Этот ублюдок Чимтарга сказал мне, что премьер-министр Базарган приказал американцам покинуть еще две точки, далеко на востоке, ближе к Турции, последние, что у них здесь оставались, приказал им немедленно эвакуировать персонал, а оборудование не трогать. Мы вроде бы должны лететь туда завтра.
– Это вы сегодня пользовались двести шестым?
– Нет, это был Ноггер Лейн, один из наших капитанов. Он прилетел сюда с нами, чтобы отогнать двести шестой назад в Тегеран. Управляющий нашей базой сообщил мне, что они задействовали Ноггера, чтобы осмотреть кое-какие районы, где идут боевые действия. Когда Мак-Ивер перестанет слышать о нас, у него будет шок и он пошлет поисковую группу. Это, возможно, даст нам еще один шанс. А как у вас обстоят дела?
– Мы, наверное, улизнем. Я что-то начинаю сильно нервничать в этой мерзкой лачужке. Если мы снимемся с места, то, возможно, направимся к вашей базе и спрячемся в лесу. Если сможем, дадим вам знать, но вы нас не ждите. Хорошо?
– Хорошо, только на базе никому не доверяйте, кроме двух механиков, Диббла и Арберри.
– Я могу для вас что-нибудь сделать?
– Вы могли бы оставить мне одну гранату?
– Конечно. Вы ими когда-нибудь пользовались?
– Нет, но я знаю, как они работают.
– Хорошо. Держите. Выдерните чеку и сосчитайте до трех, не до четырех, потом бросайте. Оружие вам нужно?
– Нет-нет, спасибо. У меня есть мой нож, но вот граната может пригодиться.
– Помните, они иногда оставляют за собой изрядный кавардак. Ну, мне пора. Удачи.
Росс взглянул на Азаде, когда говорил это, видя, какая она красивая, и так остро чувствуя, что их время уже начертано среди звезд, или на ветре, или в звоне колоколов, который летом был такой же неотъемлемой частью горной страны, как и сами ее пики. Он все спрашивал себя, почему она ни разу не ответила на его письма, потом школа сообщила ему, что она уехала. Уехала домой. Уехала. В их последний день она сказала ему: