– Это ловушка! Гостинец, беги – закричал сверчок.
Кот с волшебным фонарём на спине выскочил из коварного грота и в одно мгновение, прямо у него за спиной, вход обвалился, перекрыв хорьку и сверчку путь к отступлению.
Глава 7 «Хранитель кристаллов»
Едва пыль улеглась, Гостинец принялся осматривать место завала. Большие глыбы неповоротливыми чудищами лежали у входа, надёжно перекрывая доступ в пещеру с сокровищами. Потоптавшись по острым камням около часа, Гостинец обессилено лёг на землю. Этот завал ему было не расчистить, а значит до друзей, оставшихся в гроте с волшебными кристаллами не добраться. Нужна была помощь.
Только кот подумал о том, как хорошо было бы найти помощника, как его внимание привлёк странный звук, доносившийся из-под земли. Вскочив на лапы, Гостинец начал оглядываться, в надежде найти источник звука. Через несколько минут прямо у него перед носом вдруг зашевелились мелкие камушки и стремительно вырос маленький холмик земли. Большой зверёк с странном наряде на шелковистой черной шкурке, широкими сильными когтистыми лапами, похожими на лопасти экскаватора и розовым усатым рыльцем вылез из норы прямо перед удивлённым котом. Глаза крота закрывали крошечные, плотно прилегающие к его мордочке…очки!
– Ой! Ты кто? – только и сумел выдавить из себя обалдевший Гостинец.
– А! Говорящее пушистое существо с поверхности! – скрипучим голосом, прокомментировал встречу незнакомец. – Не слишком-то ты осторожен! Вот возьму и превращу тебя в лягушку! – злорадствовал подземный зверёк.
– Не надо в лягушку! Я не люблю плавать в воде! – сказал кот. Его шутка подействовала на незнакомца как пароль для агента. Поняв, что перед ним дружелюбное существо с чувством юмора, зверь прекратил нападки и спокойно сказал:
– Я – крот Панкрат. Живу здесь, под землёй, сторожу вход в пещеру. А ты зачем пожаловал сюда со своими приятелями?
– Я кот Гостинец. Живу в парке, что наверху. Сегодня ночью мой хозяин – сторож парка – полез в колодец и исчез. Мы с друзьями – хорьком и говорящим сверчком полезли его спасать. Помоги нам найти деда Мишу, и мы уйдём из твоей пещеры!
– Не всё так просто, кот! – со вздохом ответил крот. – Твои звери обрушили вход в хранилище. Теперь они задохнутся там. Зато будут умирать в окружении прекрасных волшебных кристаллов!
– За что их сразу так наказывать? – вступился за товарищей Гостинец. – Они не сделали ничего плохого. Наоборот, – они хорошие и умные. Давай их освободим!
– Ага, освободим! – опять начал ехидничать крот. – А они приведут сюда алчных людей, и – прощай, благополучие всего города! Нет уж. Раз нашли на свою голову хранилище, пусть они умрут! И тебя я из пещеры не выпущу. – Закончил с угрозой в голосе крот.