Так вот, оружные людишки есть у меня, но в лодчонку твою они в нужном количестве не поместятся. И следом не угонятся. Могли бы верхом по берегу ехать, когда бы везде выход к воде имелся удобный.
— Да что ты говоришь, Ерофей! Башкиры могут шалить на Чусовой? Они же на реке Белой живут, а она отсюда далеко.
— Отсюда – да, неблизко. А верховья её от верховьев Чусовой не так уж далеко. Там же старая Казанская Уральская дорога проходит в Сибирь, но это уже по Уфе-реке.
— То есть, через башкирские земли?
— Через них. Сам-то я в тех местах не бывал, то есть на той реке, а ты, как я понял, путь по рекам ищешь за Урал. Так есть он как раз из Чусовой. Вёрст семь по ровному месту волока до речки Решётки, а уж из неё в Исеть. Отсюда это далече – через перекаты да мимо бойцов. А уж когда до спокойных мест доберёшься, так туда башкиры и наезжают. Иногда торгуют, но случается, что и озоруют.
— А Казанская Уральская дорога как раз там и идет?
— Нет. Где-то не шибко далеко, но не в точности там. Сам не бывал, а планы земель нынешние не всегда верны. Да и нет их у меня.
Вот такой душевный разговор получился с человеком, информированным о наших намерениях. Такое впечатление, будто Строганов подыгрывает стремлению Софи пробраться как можно дальше на восток. Но каким путём её направить, пока и сам не понял.
— Давай-ка, милая боярышня, я тебе здесь поближе покажу, какова Чусовая в среднем течении. Тут недалече есть Койва-река. Те же бойцы на ней, да те же перекаты. Зато сухой путь вдоль проложен – верхами проехать можно запросто. Деревушки стоят по берегу, а с них всё хорошо видать.
— Дорога? Куда дорога?
— До реки Туры, по коей аж до Тюмени можно доплыть.
Мы с хозяйкой "пошептались" мысленно, да и согласились. Тем более, что в уплату за оказываемую любезность Ерофей попросил наладить сообщение между Соликамском и Верхнечусовским городком. Рано или поздно придётся и короткие линии осваивать, так уж лучше здесь начинать, где нам рады.
Уже на другой день выступили. Наш экипаж всё тот же – стажёры-мотористы Василий и Дмитрий – великовозрастные школяры из Архангельска. Два охотника из Котласа – личная охрана, так сказать. И два молодца от Ромодановского. Признаться, на лодке подобной компании тесновато. Зато по берегу пара десятков конных идут северным левым берегом, переходя вброд мелкие притоки.
Вскоре увидел я и знакомое место. Нет, ни моста через Чусовую здесь ещё нет, ни вообще человеческого жилья, но характерный рельеф никуда не девался. Гора с крутыми лысыми склонами и "чубчиком" на макушке. А потом через долину снова гора, вся лесистая, однако с торчащим сбоку каменистым зубом, на который я в детстве не раз забирался, чтобы считать вагоны проходящих внизу поездов. Гостил тут у бабушек. Их дома располагались неподалеку.