Лошадей трофейных Марфа, глазом не моргнув, даровала людям боярским вместе со сбруей и сёдлами. Також и одежду ценную и утварь походную вместе с оружием – наше лучше, да и не надобна в дороге лишняя обуза. Монеты поделила меж своих, а несколько блестяшек с камушками отложила для хозяюшки.
Пассажиры осмотрели окрестности, разведали дорогу и дружно перетащили лодки в другую речушку – тут километра три-четыре было расстояния, если на глазок. Но, похоже, волоком этим не первый раз пользуются – тропа утоптанная.
Дальше по речушкам вышли в реку побольше – оказывается, это Яик, как нынче именуют Урал. Вот по нему и дошли до Яицкого городка, вокруг которого селятся как раз яицкие казаки, среди которых немало башкир. Половина оружных ехали по берегу верхами, они и доложили, что крепость нынче в осаде, но пока держится. Баржи же высаживать оставшихся стрелков не стали, а курсируя вдоль раскинутых шатров, позволили воинам из-под защиты деревянной брони безнаказанно расстреливать хоть конных, хоть пеших, которые отвечали, преимущественно из луков.
Артиллерию и револьверы речники пускали в ход только, если до них пытались добраться на лодках или вплавь. Вплавь, кстати, пускались на лошадях, но не верхом, а вцепившись в седло. А артиллерией нарекли казнозарядные дюймовые фальконеты – продырявить лодку их мощи хватало. Тянулось это четыре дня, ночи между которыми баржи проводили на якорях насколько было возможно подальше от берега. Да и от крепости удалялись, чтобы не мозолить глаза. Потом всё вдруг рассосалось – недружелюбные конные уехали. А наши высадили в видимости городка оставшихся людей боярских да и ушли вниз по течению.
Начиная с этого места в отчёте появились координаты пройденных пунктов и планы реки на пути её к Каспийскому морю – экспедиция стала действительно экспедицией, а проводник начал исполнять свою работу. Встреченные по берегам селения выглядели мирными, принимали путешественников не враждебно. Среди жителей всё чаще звучала русская речь. Без особых трудностей проводилась съёмка местности на карту, помечались притоки, описывались особенности русла.
Дальше река вела почти точно на юг, изрядно при этом петляя. И привело исследовательскую эскадру в Нижнеяицкий городок, расположенный на берегу моря. Марфа отдельно отметила, что наиболее влиятельными людьми здесь являются купцы Гурьевы, которые занимаются, в том числе, и торговлей нефтью, которую, согласно молве, добывают на реке Эмбе. Сами ли Гурьевы её добывают, или покупают у кого – разбираться было некогда. Экспедиция заторопилась к Астрахани, пользуясь тем, что море Каспийское было спокойно. Нефти, естественно, взяли столько, сколько смогли увезти. Тридцать тонн.