— Сведений у нас мало, да и со знатоками здешнего языка плохи дела, — вздохнул государь. — Только и остаётся купцов расспрашивать, но они и соврать могут, — внезапно начавшийся на пороге шатра совет продолжался недолго – появился Алексашка Меньшиков, и беседа увяла.
* * *
В походном лагере на берегу Аргуни затихло бурление жизни – после наступления темноты угомонился люд военный. Только временами с сопредельного берега мигали фонари Ратьера – дозорные передавали сообщения о том, что неприятель в видимости постов не показывается. Софи угомонила сына, отправив нянек и гувернантку отдыхать – после высадки на берег сотни человек десанта на её адмиральской барже осталось немало свободного пространства, да и раньше обитаемость этого далеко не крошечного судёнышка была вполне пристойная. Предупредив вахтенного о том, что будет в рубке, моя реципиентка задраила щитки светомаскировки и засветила глицериновую свечу, после чего расположилась за штурманским столиком и принялась за чтение бумаг – вестей со всех её дворов было много – тут беглым просмотром обобщённых отчётов не обойтись. Надо вникать в тонкости.
— Не спишь? — в помещение вошёл Пётр, что не было неожиданным – сигнальщик его окликал. — А то Лизавета полагает, будто я был с тобой чересчур суров. Ну так я царь, мне положено. И сестрицу твою Кэти я к тебе на Амур не отпущу – нет у меня другого флотоводца в боях проверенного – кто ещё море Азовское воевать станет, пока ты здесь порядок блюдёшь?
— Распутай мысли свои, государь! — ответил я по-родительски мягко. — Нельзя сейчас османов дразнить. Нам нынче на Азовском море нужно путь от Азова до устья Кубани держать, а ни в Керченский пролив, ни к Азовским берегам Крыма приближаться не стоит. Сейчас здесь надо срочно с малолюдством бороться – земли своими людьми заселять. Пусть все думают, будто к Европе Россия интерес потеряла и обратилась лицом на восток. А нам нужно сажать в тутошние места вооружённых земледельцев, освобождённых от податей, да зелье огненное им привозить – тогда удержим сей обширный край.
— Так я тебе три полка стрелецких отправляю! — с некоторой обидой воскликнул Пётр.
— За то спасибо тебе. А ещё вели крестьян беглых на Амур пропускать, да каторжников направлять, да прочий люд охотный. Казаков голутвенных кликнуть вели, а уж мои людишки похлопочут о землях для них и прочем, надобном, чтобы крепко осесть.
— Для себя о чём попросишь? — с недоверием во взоре посмотрел на меня Пётр Алексеевич.
— Человеку твоему Василию Ивана сыну Жданову повели писаться сыном боярским и именоваться с "вичем", — мгновенно отреагировала Софи.