— О! У нас сегодня ужин в древнерусском стиле, — констатировала, улыбаясь Фэн, наливая кипяток из самовара и кладя себе на тарелочку два пряника.
— Именно так. Чайная церемония культуры Сычуань послезавтра, — подмигнул ей биолог Андрей, приглашая присесть рядом с собой.
— Пряники-пряники, да ой не свежи, стареньки, — пропела Хранитель, откусывая кусочек. Все засмеялись. Светомир тоже взял пряник и с самым серьёзным видом заявил:
— Во-первых, “валенки”, во-вторых, “не подшиты, ну и, в-третьих, Леттес может и обидится. Она так старалась, долго мучила Андрея, осваивая рецепт, а затем мучила “эспешку”, синтезатор пищи и кухонную машину, что чуть не опоздала приготовить их к ужину, — сказав это, он улыбнулся и посмотрел на дежурного пилота-навигатора, сидящую немного в отдалении, в соседнем модуле, за дублирующей панелью управления.
Обычно управление станцией сводилось отдачей команд мысленно, в том числе путём разрешения на действия в рамках допуска Солярис, но на аварийный случай существовала специальная ксенобио-электронная приборная панель.
— Я всё слышу. И ничего подобного. Я их сделала как раз вовремя за 20 минут до ужина, перед своим дежурством, — ответила Леттес, не отрываясь от видимых только ей графиков и показателей курсовых объектов.
— Не переживай, пряники на самом деле вкусные. Просто не про валенки же действительно петь, хоть песня и соответствует теме вечера. Ну а что смысл хромает, так это из-за вредности и подвернувшейся рифмы, — Фэн доела второй пряник и решила угоститься пирогом с малиной.
— А что? Давайте попоем? — предложил Генри, имеющий очень приятный голос и любящий это дело.
— Ты хотел сказать побулькаем и почавкаем с набитыми ртами, — засмеялась Аливия, — Давайте уж после ужина. Ещё и конкурс какой-нибудь устроим. Например, кто больше русских песен вспомнит. Только честно по памяти, без слияния с прошлым.
— Я за! — доедая пирог, согласилась Хранительница, — Лучше уж песни петь, чем устраивать гонки на модулях в метеоритном потоке. Да ещё и называть это загадочным словом “Родео”. Сиди тут, переживай за них.
— Ну я же не виноват, что предложение поиграть метеоритом в бейсбол не встретило понимания, — обиделся Генри.
— Ладно, ладно! Участникам всё понравилось, — примирительно заметила Фэн.
— Не знаю, когда вы там будете петь, но через семь "проколов" контрольная точка, — заметила Леттес.
— Нам торопится некуда. Попоем, а потом и поработаем, — Светомир долил себе чаю и повернулся к сделавшейся по команде пилота-новигатора, прозрачной стене за которой виднелась меняющее цвет газовое облако, — Если, конечно, Хранитель Фэн не обнаружит, что-то экстраординарное и быстро меняющееся.