— Пустошь им в ребро! — прошипела маска. — Остались посты у калитки в наружной стене и рядом с выходом из подземного хода. Какая жалость, что с лестницы нет хода на первый этаж!
— А хотите, я выпущу вас через дверь? Слуги промолчат.
— Слуги? Боюсь, баронесса, что при такой организации облавы милорд Бари заменил слуг своими людьми. Да и с лютней, в маске… я буду выглядеть немного странно.
Тиана улыбнулась, но голос её стал очень серьёзным:
— Милорд? Он герцог? Королевский шут?
— Одно другому не мешает, баронесса. Не следует обманываться его дурацкой внешностью. Милорд Бари возглавляет личную охрану короля. И он самый опасный человек в Руате.
— Я как-то не думала… Хотите сказать, что исчезновение баронессы Ристер — дело его рук?
— Не знаю. Но не поставлю и тень медной монетки против того, что эта баронесса не истекает сейчас кровью где-нибудь в подземелье… Минуту. — Менестрель прислушался и облегчённо вздохнул: — Кажется, стражникам надоело охранять пустой сад. Я могу идти.
А Тиане вдруг стало так тоскливо, что она не удержалась от предположения:
— Но они могли оставить засаду!
— Ничего страшного, — хриплый голос маски стал весёлым и беспечным. — Я увижу их раньше, чем они меня. И я бы с удовольствием посидел с вами ещё, но вам надо спать.
«Какой заботливый! — разозлилась Тиана. — И сидел бы! Выспаться я всегда успею!»
— И вы считаете, что можно спокойно спать, когда любой может войти через зеркало в комнату?!
— В браслетах?! — хохотнул Менестрель. — Вполне. Я никогда и никому не открою тайну хода, а сам без стука не войду. Сегодня — не считается.
— Плащ не забудьте. — Тиана встала. — И лютню у мышей заберите.
Менестрель подошёл к зеркалу, повернул деревянный цветок, и открылся бездонный провал. Уже невидимый, из глубокой тьмы, он сказал:
— Клянусь всем, что мне дорого! Много лет у меня не было такого спокойного вечера, когда можно говорить, что думаешь, и не бояться осуждения. Досточтимая баронесса Арлей! Я благодарен вам и преклоняюсь перед своей спасительницей.
Тиана помолчала и тихо обратилась к уже вставшему на место зеркалу:
— И для меня это был хороший вечер…
Не то чтобы баронесса не поверила Менестрелю, но нашла нужным прилепить к цветку-запору маленький чёрный шарик. Лишь после этого она закрыла зеркало стенной панелью и в одиночестве уселась перед камином.