— Что это такое, Ти?! Мы что, хуже крестьян?! Почему мы не въезжаем в Руату через эти ворота?!
— Не шуми так, Мегана! — отмахнулась сестра. — Как и ты, я здесь в первый раз и ответов на твои вопросы просто не знаю. Может быть… Ты вообще заметила, что мы объезжали города стороной?
— И что?! Вот встречные нам хотя бы кланялись! А тот напыщенный индюк в коляске с охраной даже шляпу не снял! Хам! Пустошь его забери!
— А кому он должен был оказывать почтение? — поинтересовалась Тиана. — Повозке?
— Нам с тобой! — отрезала Мегана. — Он что, дурак?! Не понимает, что это баронская повозка?!
Спорить с сестрой Тиана не стала. Не было смысла говорить о том, что повозкам не кланяются. Даже баронским. Она только заметила:
— Ты кричишь и ругаешься, Мег, как конюх, упавший с лошади. Постарайся при дворе вести себя соответственно.
— Ну, мы ещё не во дворце! И сколько мы ещё будем ехать?!
Пока они препирались, повозка достигла узкого разводного моста и остановилась между двух башенок. Мост медленно опустился, открывая низкие массивные ворота. Стоило баронской повозке протиснуться в каменный мешок под стеной, как ворота сзади закрылись и наступила темнота.
Тиана вдруг ощутила гнетущую тоску. Такую же, как в родовом склепе на похоронах матери. Словно кончалось что-то очень хорошее и начиналось плохое… Даже Мегана подавленно молчала, и грозный оклик, раздавшийся откуда-то сверху, буквально разорвал вязкую тишину:
— Кто?!
— Повозка пограничного барона Арлея! — откликнулся конюх Реток.
— Отключить дорожную охрану!
— Исполнено!
Впереди что-то заскрипело, возникла узкая полоска света, расширилась, и баронская повозка въехала в столицу королевства — город Руату. Каменная плита ворот медленно поползла на место, отрезая путь назад.
— Где мы… — Мегана прокашлялась и повторила: — Где мы?
— В столице, — вздохнула Тиана. — Справа казначейство, а слева, кажется, гостиница…
— А с чего ты взяла, что это казначейство? И почему оно такое маленькое и плоское?
— Ну откуда мне знать, Мег? Это же только ворота! Наверное, оно в скале или под землёй. А вот башенки над входом такие же, как у нас на крыше. И смотри, сколько охранников вокруг нас!
— А я думала, что это нас встречают. Эскорт…
Повозка стояла, Реток молчал и не двигался, пока створки ворот казначейства не приоткрылись и не выпустили элегантного молодого человека. Спросив о чём-то конюха, он вновь исчез за воротами.
— Почему нас не выпускают?! — возмущалась Мегана. — Мы так и будем здесь сидеть?!
— Помолчи, Мег, — попросила Тиана. — Сказано же — сначала дела барона и короля. Может, и нас потом по описи сдадут…