Пройти весь этот путь и все это сделать лишь чтобы провалиться здесь, в конце, когда мы были так близко. Оставить этот пазл незаконченным, дверь – закрытой. Мой разум пробегается по другим вариантам, но голову начинает заполнять туман, и я вижу, как замедляюсь. Вместе с этим приходит странное ощущение отсутствия чувств.
Испытывал ли все это Сасукэ в последний день эксперимента? Когда он отдал свой последний вздох и разум. Чувствовал ли, что все человеческое в нем превратилось в данные?
Где-то впереди появляется фигура и приближается ко мне. Это Ноль, скрытый под своей броней, останавливается в футе от меня. Мгновение он изучает меня.
Ты только все усложнила для себя, говорит он.
Только. Все. Усложнила. Мой разум с трудом обрабатывает каждое слово. Теперь я стала частью алгоритма, объединилась с разумом Ноля и «НейроЛинка».
Объединилась с разумом Ноля.
Подождите. Искра освещает туман, просачивающийся в меня. Я думаю о том, что он сделал со всеми в мире, что он сделал с Эшером, Хэмми и Рошаном – он объединил их с алгоритмом, с «НейроЛинк», и это означает, что его разум стал единым со всеми этими данными. Когда он блокирует чье-то сознание, так это происходит потому, что он проник туда и взял контроль.
Но информация в «НейроЛинком», однажды сказал мне Хидео, может двигаться в обоих направлениях.
Во время нашей схватки Ноль намеренно избегал касаться Хидео. Словно боялся это сделать. Возможно, он не хочет видеть, что там – эхо его детства, их отношений или счастливых воспоминаний, или их родителей и того, что случилось с ними после его исчезновения. Он боится впитать это, также как кто-то боится нажать на прикрепленный файл из-за страха скачать вирус.
Все становится на свои места. Ноль не знает, что у меня есть более старые версии Сасукэ в аккаунте. Если его разум войдет в мой, тогда он впитает и эти файлы в свои данные.
У меня немного времени – я быстро угасаю, словно медленно засыпаю. Я слабо ощущаю, что в настоящей жизни, опускаясь на пол убежища, то же самое я делаю и перед Нолем в виртуальном мире. Пол подо мной кажется холодным и металлическим. Собрав последние остатки сил, я достаю файлы о Сасукэ.
Они появляются передо мной, в этот раз не в виде куба данных, а синего шарфа.
Ноль напрягается. Теперь он видит все, происходящее в моей голове, а это означает, что он видит и шарф. Я выдавливаю улыбку. Он слишком поздно понял, что́ я загрузила в него.
Я беру шарф в руки, медленно поднимая их перед собой, словно я танцую глубоко под водой. И во сне я тянусь к Нолю. Я накидываю шарф ему на шею. И когда последняя частичка меня исчезает, я чувствую, как данные Сасукэ соединяются с разумом Ноля, становясь его частью.