Неудивительно, что мы с Кеном заблудились в лабиринте проходов, туннелей, лестниц и комнат, заполнявших все восемь уровней города. Выбравшись наконец на свет, мы направились к билетной кассе, чтобы разыскать Омера Демира, который был куратором и хранителем подземной крепости. Это был высокий и худощавый мужчина, уже немолодой, с темными седеющими волосами и густыми усами, как у многих турецких мужчин.
Археолог вежливо поздоровался, и после того как между нами установилось взаимопонимание, я спросил, удалось ли ему обнаружить дополнительные свидетельства того, что древнейшие части города могли датироваться эпохой палеолита. На ломаном английском Демир поведал нам ту же историю, связанную с каменными орудиями, найденными в местном ручье. Он также выразил свою убежденность в том, что древнейшие части комплекса были вырублены не металлическими, а каменными инструментами — этот вывод был сделан после изучения разных технологий выемки камня на разных уровнях. Подобно Кену и мне, он также отметил, что в самых древних частях комплекса потолки гораздо выше, как будто они предназначались для высоких людей.
Больше он не мог привести никаких доказательств своей теории, однако ему удалось еще раз удивить нас. Выяснилось, что другие исследователи тайн прошлого также проявляли интерес к подземным городам Каппадокии. Дэвид Зинк, автор книг по археологии Нового Века «Говорят камни» и «Камни Атлантиды», придавал особое значение не только Деринкую, но и странным «христианским» рисункам на стенах церкви св. Варвары. Местные власти дали ему и группе приглашенных им специалистов разрешение восстановить эти изображения. Кроме того, Деринкую посещал известный сторонник теории древних астронавтов Эрих фон Дэникен. Он, правда, пришел к выводу, что подземные крепости были сооружены исчезнувшей цивилизацией для защиты от нападения инопланетян, которые обещали вернуться и наказать человечество, если оно нарушит универсальные законы>{747}!
Мне представляется, что ответ должен быть более приземленным, хотя я не исключаю возможности, что комплекс Деринкую мог быть сооружен в конце последнего ледникового периода. Тем не менее фон Дэникен обратил внимание на некоторые важные особенности Деринкую и других подземных городов, в том числе на тот очевидный факт, что их обитатели должны были добывать пропитание на поверхности, поскольку растения не могли существовать под землей, без солнечного света. Таким образом, исключается предположение, что подземные крепости могли строиться в качестве убежища от врагов. На поверхности земли поля, необходимые для того, чтобы продолжительное время кормить от 10 до 20 тысяч человек, обязательно выдали бы присутствие подземного города. Оставалось лишь закрыть входы и ждать, пока подземные Жители умрут от голода.