>{812}.
Никто точно не знает, зачем была построена Великая пирамида, а также две ее соседки — одна приписывается сыну Хуфу по имени Хафра (по-гречески Хефрен) и датируется приблизительно 2550 г. до н. э., а вторая наследнику самого Хафры Менкауру (по-гречески Микерин) и датируется 2500 г. до н. э. Этой теме посвящены сотни, если не тысячи книг, высказывающие самые разные предположения. Пирамида не только могла служить гробницей своему строителю, но также играть важную роль в погребальных обрядах и ритуалах, связанных с путешествием души фараона в загробный мир. Другие теории предполагают, что пирамида служила гигантскими небесными часами, отмечающими годовую траекторию солнца, и что ее углы, размеры и геометрия отражают истинные размеры Земли, ее движение и положение оси. Все эти теории в какой-то степени верны.
Но сегодня я хотел увидеть не только пирамиды. Среди разрушенных храмов и гробниц слева от второй пирамиды пряталось еще одно чудо Гизы. Его было не так просто разглядеть в темноте, но в стороне от дороги за низкой оградой я увидел покрытое глубокими шрамами безносое лицо Великого Сфинкса. Мрачноватый свет огней Каира лишь частично освещал его голову и длинную плоскую спину. Вытянутые передние лапы, живот и загнутый хвост прятались в темноте, скрывавшей глубокую прямоугольную выемку, вырезанную древними строителями уже после сооружения самого монумента.
Я долго смотрел на неподвижное лицо, казавшееся продолжением огромного головного убора немее. Согласно официальной версии эта загадочная фигура была вырезана из скалы на восточной границе плато Гиза приблизительно в 2550 г. до н. э. Длина сфинкса составляет 73 метра, высота 20 метров и ширина в плечах 11 метров. Сфинкс якобы был сооружен по приказанию Хафры, которого считают строителем соседней пирамиды. Лицо сфинкса, утверждают сторонники этой теории, похоже на лицо Хафры. Статуя этого фараона в натуральную величину с лицом, похожим на сфинкса, была найдена среди развалин так называемого Храма долины, построенного неподалеку из огромных известняковых блоков, вырезанных из глубокой впадины.
Египтологи утверждают, что за свою долгую историю сфинкс был изрядно потрепан песчаными бурями, которые стерли черты его лица и несколько раз засыпали песком по самую шею. Существует любопытная легенда о принце Тутмосе, который заснул рядом с головой сфинкса, которая возвышалась над песками пустыни. Во сне юноше явилась душа сфинкса и объявила, что он станет фараоном, если очистит тело сфинкса от песка, который душит его. Воодушевленный такой перспективой, принц исполнил просьбу сфинкса, который, в свою очередь, сдержал слово — в 1413 г. до н. э. принц взошел на трон под именем фараона Тутмоса IV. Чтобы увековечить память об этом событии, фараон приказал установить между лап сфинкса каменную плиту, или стелу, с надписью, которая сохранилась до наших дней.