Самым убедительным доказательством необычайной древности памятника считается сильная эрозия тела сфинкса, стен площадки, на которой он стоит, а также руин Храма сфинкса и соседнего Храма долины. Хорошо заметная эрозия свидетельствует о гораздо более длительном воздействии стихий, чем на соседние памятники, храмы и гробницы, которые, как считается, были построены примерно в то же время из такого же белого известняка.
Ветер или вода?
Джон Энтони Уэст, независимый египтолог и успешный писатель, первым привлек внимание к этой необычной эрозии в своей книге «Змея в небе: Высшая мудрость Древнего Египта». Его теория, основанная на наблюдениях французского математика и философа Р. А. Шваллера де Любица, заключалась в том, что глубокие горизонтальные шрамы, обнаруженные на теле сфинкса, образовались под воздействием не ветра и песка, как было принято считать, а воды.
Его доводы в пользу этой гипотезы были просты>{821}. Почти все последние 4500 лет сфинкс и соседствующие с ним храмы были покрыты песком. Это значит, что они были защищены от хамсина, ветра пустыни, который периодически дует с юга. Если эрозия действительно была обусловлена ветром и песком, то наибольшие повреждения следует ожидать на южной стороне сфинкса. Но на самом деле все обстоит иначе: горизонтальные борозды равномерно распределены по всему телу. Похожую эрозию камня можно увидеть на поверхности утесов в Абидосе, Луксоре и других местах, возвышающихся над берегом Нила. Геологи однозначно относят такие следы к водной эрозии, появившейся в ту эпоху, когда древний Египет заливали сильные дожди.
Но почему очень похожие следы эрозии присутствуют на сфинксе?
Джон Энтони Уэст защищал новую интерпретацию эрозии сфинкса на протяжении десяти лет, до 1989 года, когда ему представилась возможность проверить свою теорию на практике. В этом году ему удалось воспользоваться услугами опытного геолога по имени Роберт Шох, адъюнкт-профессора Бостонского университета. Он получил докторскую степень по геологии и геофизике в Йельском университете и является специалистом по эрозии скальных пород. По просьбе Уэста доктор Шох занялся тщательным исследованием не только самого сфинкса, но также прямоугольной площадки вокруг памятника и соседствующих с ним Храма сфинкса и Храма долины. Довольно быстро геолог убедился, что глубокие горизонтальные борозды и вертикальные трещины на этих каменных поверхностях, и особенно на самом сфинксе, представляют собой хрестоматийные примеры водной эрозии, обусловленной воздействием дождя. Следы явной ветровой эрозии можно было увидеть на соседних гробницах эпохи Древнего Царства, которые египтологи, придерживающиеся традиционных взглядов, датируют тем же периодом, что и сфинкса, хотя характер разрушений у них явно другой. Песок, принесенный сильным ветром, стирает мягкие части камня, оставляя нетронутыми твердые. В результате получаются характерные резкие перепады с равномерно распределенными углублениями. Водная эрозия, наоборот, создает гладкую волнистую поверхность, с углублениями в мягких слоях камня, а также оставляет глубокие вертикальные трещины, образующиеся при стекании воды с поверхности камня.