Очевидно, в момент катастрофы экипаж воспользовался парашютами. В последние минуты перед крушением бомбардировщик летел уже на автопилоте, вероятно, для того, чтобы сохранить устойчивость, когда члены команды покидали борт.
Вернувшись на базу Уилус, поисковики составили рапорт о находках на месте катастрофы и отправили его в Вашингтон. Из военных архивов ВВС США были извлечены подробные данные о бомбардировщике и его экипаже. Так была раскрыта тайна их последнего полета.
Экипаж «Либерейтора» № 64 состоял из девяти человек, командовал им старший лейтенант Уильям Дж. Хэттон.
Четвертого апреля 1943 года перед Хэттоном и его экипажем была поставлена первая боевая задача: в составе двадцати пяти B-24 нанести удар по аэродромам противника под Неаполем. Вылетать надо было в 13.30, с тем чтобы попасть в район расположения целей в сумерках. Обратно самолету предстояло лететь уже в темноте, чтобы к полуночи вернуться в Солук.
Согласно архивным сведениям, одиннадцать B-24 атаковали главную цель, остальные бомбила второстепенная авиация. Некоторые самолеты поразил огонь зениток, у других, по причине поднявшейся песчаной бури, на пути домой отказали двигатели. В конце концов, к 24 часам все бомбардировщики вернулись на базу, кроме одного — «Леди, будьте послушной».
Примерно в полночь диспетчерская вышка в Бенгази получила вызов от пропавшего самолета. Хэттон сообщал, что не может найти аэродром из-за плотных облаков, окутавших все побережье Северной Африки, и что запас топлива почти на исходе. Командир запросил радиоориентир, с тем чтобы по наводке лететь в Бенгази.
Диспетчерская вышка дала ориентир, однако «Леди, будьте послушной» так и не вернулся домой. Поиск над морем, организованный на следующий день, был безуспешным, не удалось найти никаких следов бомбардировщика и его экипажа. Поисковики решили, что, потерпев катастрофу, самолет упал в Средиземное море.
Первой причиной, из-за которой случилась катастрофа, стала перемена погоды. Ветер изменился на северо-восточный и усилился, продвигая «Леди, будьте послушной» в южном направлении значительно быстрее, чем это предполагал его командир.
Второй причиной, помешавшей бомбардировщику благополучно вернуться, стал именно роковой радиоориентир.
Случилась фатальная ошибка. Фактический пеленг «Либерейтора» составлял 150 градусов от Бенгази, иначе говоря, самолет находился юго-восточнее аэродрома. По шкале компаса это было прямо противоположное направление. Оборудование на диспетчерской вышке не позволяло узнать о случившемся. Диспетчер был уверен, что B-24 держит верный курс. Да и как иначе, если принимаемый радиосигнал звучал при 150° точно так же, как при 330°.