Восхождение оказалось непростым – помогла веревка, которая обнаружилась в маленьком инструментальном ящике, валяющемся на земле. С ветки на ветку, обнимая ствол, цепляясь руками за кору, Игнат взбирался все выше. Тело болело. Демидов вообще не представлял, как ему удалось выжить, вывалившись из разваливающегося на куски аэроплана. Похоже, очень сильно повезло: руна удачи, которую он нанес перед взлетом, и перстень ведьмы из вольных земель сделали свое дело.
Игнат взял молоток и вбил клин в ствол: до следующей ветки было четыре метра, и забросить туда импровизированную «кошку» не выходило, – пришлось воспользоваться самодельными альпинистскими приспособлениями.
Сосна – не то дерево, на которое легко взобраться, особенно если она такой высоты. На то, чтобы достичь развилки, где застрял самолет, ушло около полутора часов. Заглянув внутрь «лодки», Игнат обнаружил согнувшееся пополам тело. Пощупав пульс, егерь только вздохнул: Вальтер умер и даже успел остыть. Демидов, опершись спиной на мощный ствол, который хоть и пострадал от столкновения с аэропланом, но ущерба почти не получил, разогнул скрюченного летуна. Острый сук вошел в грудь, убив парня почти мгновенно. Жаль его, однако егерь парня предупреждал, что профессия пилота очень опасна, многие из них не живут долго, а у Вальтера жизнь оказалась совсем уж короткой. Единственное, что Игнат мог для него сделать, – это похоронить по-человечески. Нужно спустить тело вниз, а это еще сложнее, чем влезть на сорокаметровую высоту.
Выбора у Игната не было, в одиночку со всего лишь двадцатиметровой веревкой Вальтера нормально на землю не доставить. Пришлось поступить варварски: сук, который держал корпус аэроплана на развилке, был перерублен за полчаса. Остатки аэроплана полетели вниз, ломая редкие мощные ветки. Спуск занял гораздо меньше времени, чем подъем. Нос самолета рухнул набок и раскололся, но мертвому пилоту это уже никак не повредило. Обрезав ремни, Игнат вытащил из раны полуметровую острую обломанную ветку и, закрыв Вальтеру глаза, уложил в тени сосны.
Могилу среди камней Демидов копал обломком искореженного пропеллера. Под дерном оказалась вполне мягкая земля, а небольшой топорик из все того же ремонтного набора помогал справляться с не особо толстыми корнями. В такой работе прошло два часа. Игнату было очень жаль погибшего отличного парня, с которым он подружился, хоть и знал выдумщика-энтузиаста воздухоплавания всего пару дней, но вины за его гибель Демидов не чувствовал. Те, кто поднимается в небо Интерры, всегда рискуют. Жаль, что это произошло всего лишь во второй вылет, парню просто не повезло. Видок не успел рассмотреть нелюдь, которая их атаковала, но ни у одной твари, описанной в бестиарии егерей, не было серых крыльев. Хотя это ничего не значит – разломы иногда выплевывали нечто совершенно новое, словно на той стороне был агрегат, который, скрестив семь-восемь видов, выдает очередной тестовый образец. Был бы Демидов магом хотя бы пятой ступени – вырыл бы могилу заклинанием, но его резерва не хватит даже на банальный телекинез. Да и утреннее ускорение накануне сократило резерв на четверть.