– Летели? – раздалось из-под капюшона, похоже, магичка была искренне удивлена.
– У нас будет время поделиться разными интересными историями, – покачав головой, ответил Игнат. – Ты сможешь идти?
– Конечно, ноги целы, хоть и устали. Еще есть хочется.
– Чуть позже, хотя вот, держи, – достал он из пакета последний бутерброд.
– Спасибо, – поблагодарила магесса, забирая еду здоровой рукой. – Ты не мог бы отвернуться? Я сниму капюшон: не хочу, чтобы ты видел меня такой.
Игнат отвернулся и принялся перезаряжать барабаны к винтовке, попутно обдумывая сказанное Кирой. Неужели она говорила про Веревею и Сторожье? Даже если да, ехать туда придется: надо убедиться своими глазами. Дед егерь опытный, мог просчитать события. Кроме того, нужно найти ближайшее отделение братства: позарез нужна информация, вокруг творится что-то невообразимое.
– Я готова, мы можем идти.
Игнат встал и направился четко на север, стараясь хоть примерно прикинуть, где могла быть та маленькая деревня. Магесса неторопливо шла за ним, ее длинный плащ или сутана цеплялась за все кусты, но снимать она его по какой-то причине отказалась наотрез. Игнат пожал плечами и не стал соваться.
До вечера удалось пройти километров десять. Демидов бросал настороженные взгляды на Киру – магичка держалась с завидным упорством, не ныла, молча выполняла приказы егеря, ни слова не сказала, что больше не может, только монотонно переставляла ноги, цепляясь за все полами плаща.
Уже сгущались сумерки, а конца их путешествия не было видно. Лес оказался гораздо больше, чем представлялся сверху, – похоже, самолет Вальтера рухнул чуть ли не с самого края. Игнат уже начал подыскивать место для ночлега, когда под ногой оказалась тропа, обычная человеческая тропа, даже имелся свежий след – отпечаток широкого каблука. А еще потянуло дымом.
Фарат по приказу егеря быстро просканировал местность: сейчас джинн пребывал в отличном расположении духа и подчинялся беспрекословно. Большая поляна, к которой вела давно заброшенная дорога, одноэтажный бревенчатый дом, но в довольно приличном состоянии, три человека у костра во дворе, мертвая женщина, брошенная в кусты, словно поломанная и больше не нужная кукла, остатки ее одежды валялись у костра. Троица в обносках, только у одного новые сапоги, на запястьях видны следы кандалов – они очень долго их носили, и теперь эти красные полосы останутся навсегда. Беглые преступники с каторги или с рудников. Оружия не видно, хотя нет, у одного старое ружье – двустволка, у второго энергетический бич – серьезная штука, магическое оружие, можно оглушить человека, а можно развалить надвое. Именно таким Веревея стеганула Игната вдоль спины, когда он сматывался из проклятого подвала. Видимо, они тут уже несколько дней.