Нэнси улыбнулась ему. Она отчего-то казалась радостней и определенно похорошела. Теперь от нее словно исходило мягкое сияние, хотя в глазах еще то и дело угрожающе мелькали красно-золотые искры.
– Хорошо. Отлично, Доу. Но нам придется идти пешком. Лошади пропали.
– Убежали, – медленно отозвался Трифолд.
– Верно. Ну, пойдем. Путь в город неблизкий, а я уже хочу пить.
До этих слов Доу не испытывал жажды, но Нэнси будто напомнила его телу, что горлу уже пора бы пересохнуть. Он с трудом сглотнул, взвесил золотую маску в руке, затем ухватился поудобней за торчащий из ее подбородка шип, чтобы можно было перекинуть основной вес на плечо. Маска оказалась тяжелой, и Доу ломал голову, как так вышло, что он не замечал ее веса, пока бежал по тоннелю к свету.
Впереди простиралась черная пустыня. Нэнси уверенно зашагала вперед, Доу последовал за ней, лишь однажды оглянувшись на вход в гробницу и дымящиеся останки, разбросанные по песку.
Когда Артур появился снова, король Йоханнес де Женерес от удовольствия даже хлопнул в ладоши. На этот раз его маленький мастер меча был одет в свободные штаны, мягкие войлочные сапоги и черно-золотую тунику.
Артур подошел к трону короля и остановился ровно на том же месте, где уже останавливался трижды за одно это утро. Король в задумчивости поднес пальцы одной руки к губам и осмотрел последние изменения во внешнем виде своего нового стража.
– Да, это куда лучше, чем красное и серое. Чернозолотой. О, в точности как оса! А меч – это твое жало!
Собравшиеся вокруг придворные одобрительно посмеивались. Лорд Альбус дремал в своем кресле после плотного обеда, но двое младших членов Двенадцати Семей склонили головы и усмехнулись. Леди Уин Саллет не обращала на короля совершенно никакого внимания, хотя продолжала наблюдать за големом краешком глаза.
Среди благородных семей Дариена ходили слухи, будто тупице Йоханнесу – их законному представителю – попалось что-то действительно ценное. В любой другой день в тронном зале не было бы никого, кроме людей короля. Благородные семьи Дариена, как правило, предпочитали не мешать повелителю придумывать новые сады и заниматься прочими грандиозными в своей глупости проектами, чтобы скоротать время.
Леди Саллет лучше других знала, что Йоханнес – это всего лишь марионетка, громоотвод, призванный отвести удар от Двенадцати Семей. А вот его отцу отвели куда более серьезную роль, подумала она с сожалением. Он был человеком с неуемной энергией и заплатил высокую цену за свои амбиции. Леди Саллет припомнила, как убийца настоял на том, чтобы убить отца на глазах у сына. Этот урок не прошел даром. Вместо того чтобы стать настоящим лидером, который мог бы влиять на управление городом, Йоханнес устраивал приемы, заводил интрижки и находил удовольствие в искусстве и на дне бокала. Окруженный стражей, он одевался как наемник и с важным видом ходил с ними повсюду. Дела города, торговля, угрозы и сделки – все это проходило без малейшего его участия.