Макс схватил палочку и повертел её в пальцах.
– Около полдюжины. Большинство расположены возле узлового пункта.
– Вы с Полой часто работали вместе? – спросила Нэнси.
– Не-а, – Макс отрицательно покачал головой.
Нэнси сделала паузу, надеясь, что он что-нибудь добавит.
– Нам интересна её фирма, «Сплав по горной реке», – продолжила она. – Значок на здании выглядел новым. Она давно в бизнесе?
– Не думаю.
– И этот конкурс, – наступала Нэнси. – Что ты о нём знаешь?
– Ничего, – ответил Макс. – Пола просто наняла меня, чтобы управлять вторым плотом. Она даже не говорила мне ни о каком конкурсе. Я услышал о нём от кого-то из ребят, уже когда приехал. Мне показалось это немного странным.
– Странным?
– Ну, знаешь… Ради чего она вообще устраивала конкурс? Но что мне известно? Я всего лишь рафтер. Я ничего не знаю о подноготной этого бизнеса. – Он поднял бровь. – Ты определённо задаёшь много вопросов.
Нэнси пожала плечами.
– Просто любопытство.
– Знаешь, у меня такое чувство, будто я тебя знаю, – сказал Макс. – Мне кажется знакомым твоё лицо. Тебя показывали по телику или где-то ещё? Ты известна?
– Нет, я бы так не сказала. – Нэнси не видела смысла скрывать, кто она. – Вообще-то, я частный детектив.
– Довольно известный частный детектив, – гордо добавил Нед. – Всемирно известный.
– Поэтому, может, ты и вправду её видел, – предположила Бесс. – Она не раз попадала в газеты.
– Детектив? – удивлённо спросил Макс. – Ты имеешь в виду, частный сыщик, как в книжках или кино?
К ним подобрались Линда и Ральф.
– Девушка-детектив? – с любопытством спросила Линда. При этом Тод и Майк оторвались от костра и присоединились к остальным. Они с интересом слушали.
– Верно, – рассмеялась Нэнси.
Макс пристально посмотрел на неё, как будто пытался вспомнить что-то.
– Какие дела ты расследовала? – спросил он.
– О, самые разные, – просто сказала Нэнси. – Шантаж, мошенничество, саботаж, убийства, кражи… много чего…
Внезапно на лице Макса коротко промелькнула вспышка узнавания… и затем, так же внезапно, его глаза будто задёрнули шторы. Он резко встал.
– Нужно кое-что проверить, – сказал он. И быстро пошёл прочь.
Бесс с тревогой взглянула на Нэнси. Она тоже поднялась на ноги.
– Хочу убедиться, что Макс ни на что не обиделся.
Нэнси наблюдала, как Бесс спешит за Максом, а тот стремительно удаляется. Почему он так себя повёл? Она готова была поклясться, что он её узнал, но она не могла его вспомнить – а он точно был не из тех, кого бы она забыла. Макс пытался решить, рассказывать ли ей что-то? Возможно. Как и то, что он готов был пойти на всё, лишь бы что-то от неё скрыть.