Дрессировщик лошадей сказал, что он не думает, что шпрехшталмейстер будет возражать. Кроме того, Крун выставил ультиматум, гласивший, что группа номера верховой езды без седла должна быть укомплектовала к вечернему шоу или вся труппа будет распущена.
– Актёры могут изменить привычный номер, но, к сожалению, лошади не могут, – сказал ей Вебстер. – Требуется много времени, чтобы обучить их новому, их нельзя заменить.
Нэнси почувствовала жалость к артистам, средства к существованию которых зависели от их номера. Если она сможет выступить с ними во время одного или двух спектаклей, пока они не найдут замену, это может им помочь.
Дэн Вебстер принял её молчание за отказ. Наклонившись к ней, он прошептал:
– Мисс Дрю, это может быть прекрасная возможность разгадать тайну цирка. Если бы вы пожили с нами в течение недели или около того, вы смогли бы понаблюдать за Круном вблизи.
Это замечание сделало своё дело. Рассмеявшись, Нэнси сказала, что она присоединится к цирку, при условии, что её отец это одобрит.
– Он в поездке, но я постараюсь связаться с ним, – пообещала она. – Я не знаю, где он находится в настоящее время.
– Если у вас это не получится, – произнёс Вебстер, – я переверну старушку-землю вверх дном, чтобы отыскать его. С чего мы начнём?
Он пододвинул телефон к Нэнси и настоял, чтобы она начала звонить. Сначала она позвонила в офис мистера Дрю, но узнала лишь, что они не получали от него известий в этот день и не знают, где он.
Когда она положила трубку, в кабинет вошли Лолита и Пьетро. Нэнси была удивлена, увидев их вместе, а Лолита, должно быть, прочитала её мысли.
– Мы осмелели и рискнули показаться вместе, – звезда цирка счастливо засмеялась.
Пьетро нахмурился:
– Но будет скандал, если мистер Крун увидит нас!
– Давай не будем волноваться, – произнесла воздушная гимнастка и добавила, что все её цирковые друзья находятся настороже и сразу же сообщат паре, если приёмный отец Лолиты будет рядом.
– Послушайте, – заговорил Дэн Вебстер, – вы оба должны выручить меня. Нэнси Дрю должна занять место Розы. Я убедил её, но она говорит, что не присоединится к цирку, если её отец не даст разрешение, а мы не можем установить местонахождение мистера Дрю. Что мне делать?
Лолита подошла к Нэнси и обняла девушку.
– Я думаю, было бы неплохо, если бы у вас было разрешение от отца, – сказала она, – но, в конце концов, он же не возражает против ваших занятий цирковой ездой у сеньора Роберто?
– Нет.
– Тогда в чём же разница, катаетесь вы на нашем манеже или в академии конного спорта? – спросила Лолита настойчиво.