– Нет, я останусь здесь на ужин, – проговорила она.
Сообщив Бесс, что для неё и Джорджи есть места в ложе AA, Нэнси попрощалась.
Лолита попросила, чтобы Нэнси встретила её в кафетерии. Воздушная гимнастка сказала ей, что ужин был единственным временем, когда ей разрешали побыть с её цирковыми друзьями.
Нэнси надеялась, что Пьетро сможет присоединиться к их маленькой компании. Но когда она обмолвилась об этом, Лолита сказал, что кто-то наблюдает за ней для Круна.
– Как я понимаю, он попросил одного из карликов следить за мной. Ах, Нэнси, – запричитала Лолита, – это ужасно, когда твой отец шпионит за тобой.
Юная сыщица подумала, как было бы замечательно, если бы один или оба родителя Лолиты были живы, и она смогла бы найти их и дать Лолите счастливую жизнь. Какое бы это было чудесное воссоединение!
Вдруг Нэнси пришло в голову, что Крун может иметь веские причины, для того, чтобы скрывать местонахождение Флэндерсов. Она сказала Лолите:
– Ваши родители оставили деньги для вас в доверительное управление?
– О, я так не думаю. Мистер Крун никогда не упоминал об этом, а я уверена, что он бы мне рассказал.
Нэнси не была так уверена в этом, учитывая подслушанный Пьетро разговор миссис Крун со своим супругом.
– На самом деле, – продолжала Лолита, – мой отец, я имею в виду мистера Круна, однажды сказал мне, что я была бедным, нищим ребёнком, полностью зависящим от него. Меньшее, что я могу сделать для него в обмен на его доброту – стать лучшей воздушной гимнасткой в мире.
– Ну, вы сделали это, – сказала Нэнси, улыбаясь.
В этот момент она увидела, как Дэн Вебстер пробирается к ней с взволнованным выражением лица. Он сообщил Нэнси, что территория цирка была полностью обыскана, но никто не нашёл никаких признаков присутствия Хитча.
– У меня предчувствие, что он скрывается где-то здесь и готовится разыграть ещё одну свою дьявольскую уловку, – произнёс дрессировщик.
Лолита схватила Нэнси за руку.
– Что всё это значит? – спросила она. Выслушав рассказ, воздушная гимнастка наклонилась к Дэну Вебстеру и сказала: – Ох, ничего не должно случиться с Нэнси! Я себе этого никогда не прощу!
– Я согласен с тобой на сто процентов, Лолита, – ответил Дэн. – Всё это меня очень сильно расстроило.
Как только он окончил говорить, в кафетерии прозвучал гонг. Дэн сказал, что это сигнал для всех артистов возвращаться в свои трейлеры, чтобы подготовиться к вечернему представлению.
Сердце Нэнси быстро забилось. До этого момента она не в полной мере понимала, что действительно стала частью цирка. Вскоре она будет находиться под прожекторами, выступая для сотен людей!