Вечернее представление подошло к концу, не вызвав подозрений шпрехшталмейстера, по поводу замены Розы. Когда Нэнси с чувством облегчения оказалась в больничной палатке, туда с криком ворвалась Джорджи:
– Нэнси! Новости!
Она рассказала, что Крун подкрался к прицепу сзади. Миссис Крун передала ему небольшой конверт через боковое окно. Шпрехшталмейстер, в свою очередь, отдал его сыну одного из воздушных гимнастов и велел отправить его по почте.
– Я последовала за мальчиком в центр города к почтовому отделению, – сказала Джорджи. – Когда мы вышли на свет, я побежала и притворилась, что врезалась в него. Он уронил конверт, и я рассмотрела адрес на нём. И слушай. Он адресован Лоле Флэндерс по адресу: концертное агентство Тристам в Нью-Йорке!
– Ох, Джорджи, ты великолепна! – воскликнула радостно Нэнси. – Мы сейчас же позвоним шефу местной полиции и попросим его связаться с Нью-Йоркской полицией. Они смогут исследовать этот пакет и агентство, и даже найти миссис Флэндерс!
Взволнованные девушки бросились из палатки и поспешили к телефонной будке. Джорджи ждала снаружи, в то время как Нэнси вошла и закрыла за собой дверь. Она подняла трубку и опустила монеты. Не дождавшись никакой реакции, Нэнси поняла, что телефон неисправен.
«Попрошу Джорджи сбегать к штаб-квартире полиции и отнести моё сообщение шефу», – решила она.
Открыв дверь, Нэнси был поражена, не увидив подругу. Внезапно, когда она обернулась, плотная тёмная ткань обвилась вокруг её головы, она затягивалась всё туже и туже.
Нэнси боролась, но это было бесполезно. Наконец, она упала в обморок!
Глава 18. Джорджи обнаружена
Придя в себя, Нэнси расслышала гул и тяжёлый стук колёс. Сначала казалось, что звук раздаётся где-то далеко, затем он звучал всё громче и громче.
Она медленно открыла глаза, но ничего не увидела. Её ум был затуманен, она понятия не имела, где находится. Когда мысли прояснились, Нэнси поняла, что её связали и заткнули рот.
«Ах, да, – вспомнила она. – Когда я вышла из телефонной будки, кто-то набросил мешок мне на голову, и я потеряла сознание».
Теперь Нэнси поняла, что лежит в каком-то движущемся транспортном средстве. Устойчивый ритм колес подсказал ей, что она в поезде. Было ли это купе?
«Наверное, нет, – решила Нэнси. – Я лежу на полу. Я, должно быть, в товарном вагоне».
Когда силы к ней вернулись, она попыталась выбраться из пут, но её усилия были тщетны. Тот, кто завязал узлы, проделал хорошую работу.
«Ох, если бы я могла вытащить этот кляп!» – подумала она.
Она попыталась потереться щекой об пол, чтобы достигнуть цели, но опять её старания не увенчались успехом. Не было ни звука, и Нэнси решила, что она одна. Пока девушка пыталась догадаться, куда идёт поезд, и насколько долгим может быть путешествие, кто-то тяжело вздохнул рядом ней. Нэнси вздрогнула. Это охранник?