«ВПЕРЁД ВПЕРЁД ВПЕРЁД»
Но грузовик стоял на месте. Яэль пришлось вжать педаль газа несколько раз, прежде чем скорость наконец перешла на первую, а потом и на вторую передачу. Девушка не могла точно сказать, ехал ли грузовик так неровно из-за булыжной мостовой или больного двигателя.
Не умирай. Не умирай. Пожалуйста, не заглохни. Её мольбы висели в воздухе – невысказанные – пока они тащились через город.
– Едва не попались. – Мириам покрутила ручку, поднимая стекло. – Что если бы он не завёлся?
Глаза Яэль метнулись к зеркалу заднего вида, подмечая солдат, смотрящих им вслед. Чёрные формы и серебряные эмблемы исчезали – «СЛИШКОМ МЕДЛЕННО» – в дали.
«СЛИШКОМ БЛИЗКО НУЖНО ДАЛЬШЕ»
Вид через покрытое сеточкой трещин лобовое стекло тоже не обнадёживал. Наверное, когда-то город был чарующим, но сейчас всё было по-другому. Остроконечные крыши были загублены знамёнами со свастикой. Но гораздо более зловеще выглядели тела. Отовсюду свисали партизаны, висели на каждом возможном столбе. В основе своей мужчины, несколько женщин. На их поникших плечах сидели вороны. У всех на раздутых шеях было вырезано: Я ПРЕДАТЕЛЬ РЕЙХА.
Яэль старалась не считать трупы, но число пятьдесят шесть было сложно проигнорировать. Пятьдесят шесть жизней и пятьдесят шесть смертей. Пятьдесят шесть надписей, которые должны были лишить любого прочитавшего надежды и воли.
И хотя везде было написано одно и то же, Яэль прочла так много, сколько смогла. Каждая новая надпись сильнее вжимала её ногу в педаль газа.
«НАДЕЙСЯ НАДЕЙСЯ СРАЖАЙСЯ ВПЕРЁД»
Двигатель продолжал кашлять и успокаиваться с каждым новым впрыском топлива, пока они ехали по омерзительным улицам. Наконец, грузовик смог, пыхтя, добраться до края города, туда, где должна была оказаться тихая сельская дорога. Через несколько минут город растаял в полях. Фермерские угодья перемежались озёрами и островками деревьев, которые превращались в серебристые и зелёные пятна, когда двигатель набирал обороты.
Они были почти мирными, эти земли. Но как бы быстро ни крутились ржавые колёса грузовика, как бы сильно Яэль ни открывала окно, впуская весенний воздух в кабину, это не прогнало аромат смерти. Он бил в ноздри, высушивал рот.
– Ты, правда, веришь, что этот грузовик преодолеет всю дорогу до Германии? – спросила Мириам через несколько километров, когда их транспортное средство снова начало содрогаться. Яэль почему-то знала, что старая подруга имеет в виду совсем не двигатель.
Этот грузовик: куча бесполезной проткнутой картошки + Лука + Феликс.
Яэль нахмурилась. Они уже через это проходили. Уже проходили.