Только когда взгляд штандартенфюрера сузился, Мириам осознала, что вернулась к командному тону. Резкие, шлифованные слоги стали привычкой, которая просыпалась перед людьми в форме.
– Я заведую этими сообщениями, – слова Баша танцевали на острие лезвия. – Я буду их диктовать.
И продиктовал. Покорный солдат записал текст сообщения на обороте документов Хенрики, признанных бесполезными, и набрал его на шифровальной машинке. Мириам повторила закодированное послание хриплым голосом Каспера, осмеливаясь чуть дольше необходимого задержать палец на кнопке передачи в надежде, что на другом конце смогут поймать отзвуки шума, который поднимали заправляющие в подвале эсэсовцы.
Процесс казался убийственно медленным. Прошло несколько минут, пока их сообщение было принято, ответ составлен, закодирован, надиктован обратно и пропущен через шифровальную машинку.
ВОЛКИ ВОЙНЫ СОБИРАЮТСЯ.
– Волки войны собираются? – зачитал вслух Баш. – Что это значит?
Означать это могло многое. Возможно, пауза между первоначальным запросом и ответом Баша была слишком долгой. Или, возможно, они получили предупреждение Мириам, поймали его в топоте сапог или грохоте падающих книг.
– Это пароль, – сообщила офицеру Мириам, вспоминая отчаянный крик Яэль бойцам Сопротивления прошлой ночью. – Они хотят проверить, мы ли это.
Губы штандартенфюрера напряглись. (Злость или расстройство? Невозможно сказать). Он подошёл к стоящему на коленях Феликсу Вольфу, бледные волосы сливались с ещё более бледным, покрытым капельками пота лицом. Мальчишка вздрагивал от каждого шага штандартенфюрера. Мириам даже пришлось напомнить себе, что ей его не жаль.
– Какой ответ?
– Что-то… – Феликс часто задышал, когда Баш вырвал скрученный кусок ткани из его рта. – Что-то о г-гниющих песнях и костях! Я точно не помню.
Мириам помнила. Они поют песню гнилых костей. Эти слова гудели в её памяти. Гнилых, гнилых. Да, всё прогнило. Вот бы получилось сообщить Сопротивлению, что их сообщения перехвачены, не подав знака СС…
– «Их песня костей сгнила», – сказала Мириам штандартенфюреру. – Это контрответ.
Щека Каспера дёрнулась. Бригитта и Йохан продолжали упрямо смотреть перед собой. Все они были прекрасно обучены. Эсэсовцы даже не потрудились связать им руки. Зачем, если оперативники лишены оружия и так малочисленны? Хватит и приставленных к головам пистолетов.
– Это он? – потребовал Баш у Феликса. – Клянёшься жизнью сестры, что это он?
Играй, играй. Наслаждайся страхом добычи.
Если бы Вольф мог побледнеть сильней, он стал бы невидимым. Мальчишка кивнул.