«ТУПИК»
С окном дела обстояли не лучше. Оно выходило на улицу, окружённую правительственными зданиями, полную вооружённых солдат. В окровавленных одеждах Вернера Яэль не сможет миновать и половину квартала.
СС будут ждать, что она попробует выбраться. Яэль рассчитывала на это, когда использовала последние пули, чтобы разбить окно, формируя немалую дыру в стекле. Сама она скользнула в комнату архива. В запасе была лишь краткая вспышка света, чтобы запомнить комнату: большую, с растянувшимися по всей длине полками со старыми плёнками «Разговора с Канцелярией».
Дверь с лёгкостью захлопнулась. Над кладбищем речей фюрера сгустилась тьма.
Яэль не доверяла себе, невозможно было уйти далеко, не запнувшись, но ей пришлось отойти от двери. Неуверенные шаги привели её к ближайшему ряду с плёнкой. Яэль скользнула за него – второй, третий, четвёртый ряд катушек.
Пульс её был повсюду, рассеивался с каждым биением обнажённого сердца. СС шумели за дверью архива. Зазвенело стекло, когда они расширили дыру в окне, следуя по предположительным следам Яэль.
– На улицу! Быстро! Девчонка не могла убежать далеко! Оператор сказал, она была в гражданском. Чёрное пальто. Сообщите всем! Предупредите контрольно-пропускные пункты!
Снова звон стекла и шаги. А потом – тишина.
Отвлекающий манёвр сработал…
Дверь в архив раскрылась, заливая комнату светом. Темнота сжалась в тени на стенах, собравшись в фигуру мужчины. Он остановился – одинокий силуэт – в дверном проёме. Яэль прижалась спиной к залежам плёнки, дыхание застыло в горле Вернера.
Включился верхний свет. Тени исчезли, но мужчина нет. Яэль слышала его шаги, продвигающиеся мимо первого ряда плёнки. Она двинулась в конец четвёртого. Не попадаясь на глаза, пригнувшись.
Охотник остановился у края полки. Всего в трёх рядах, в двух метрах от неё. Воздух стал кислотой в лёгких Яэль. Она выхватила нож из ботинка. Пальцы дрожали, сжимая его рукоятку.
Сапоги возобновили ритм: стальной каблук по линолеуму. Звук шагов был голодным, рыскал мимо второй полки и третьей, ближе, ближе…
Ещё шаг, и он поднимет тревогу.
Ещё шаг, и жизнь Яэль будет кончена.
Яэль ринулась вперёд до того, как мужчина смог его сделать, пользуясь массивным телом Вернера, чтобы прижать оппонента к линолеуму. Встреча с полом выбила воздух из лёгких солдата, заглушая уже готовый сорваться с губ крик. Это не помешало ему попытаться дать отпор, дикие удары, от которых Яэль отклонялась с вымуштрованной точностью. В руке она сжимала нож. Всего один замах, один удар… но…
Форма штурмманна СС была безупречна. Идеально подходила для побега. Ножи же, по природе своей, неаккуратные орудия убийства, и если Яэль им воспользуется, её будущее алиби будет погублено кровавыми пятнами и рваными дырами.