Стиснув зубы, Эмбер поднялась, понимая, что он сказал это специально, желая уязвить ее.
Герцог криво улыбнулся:
– Маркус, сопроводите герцогиню к экипажу. Ричард, Конрад, мне надо сказать вам несколько слов. Желательно наедине!
Амстел мотнул головой в сторону одной из ниш и, не дожидаясь ответа, зашагал туда. Мрачно переглянувшись, мужчины последовали за ним.
– Маркус, – Эмбер схватила его за руку, – он же не вызовет их на дуэль?
– Не думаю, мадам, – так же тихо ответил тот. – Пойдемте!
Девушка упрямо покачала головой:
– Нет, я останусь!
– Мадам, но герцог…
– Леманн, не стоит спорить с высшей кровью! – Луиза зло усмехнулась. – А вы не в курсе? Выяснилось, что Амстел провел обряд полностью.
– Откуда вы знаете? – нахмурился тот.
– Смотрите сами, – блондинка кивнула на перевязанную руку Эмбер, с наслаждением наблюдая за вытягивающимся от удивления лицом начальника охраны.
– Это невозможно, – прошептал Маркус. – Обряд не проводился уже много веков. К тому же… Кто мог провести его?
– Доменик Амстел? – предположила Луиза. – Он один из немногих, кто обладает нужными знаниями.
– Мне казалось, я ясно изложил свои… гм… пожелания. – Герцог вновь подошел к ним. Ричард и Конрад шли следом, лица обоих были мрачными. – Моя дорогая Луиза, к чему такой суровый взгляд?
Он внимательно посмотрел на перевязанную руку Эмбер.
– Ах вот оно что… Шрам. Мне следовало догадаться. Да, в ее жилах теперь течет высшая кровь. Только давайте обойдемся без высокопарных речей, в этом месте их хватает и без нас! – Игнорируя возмущенное лицо Луизы, его светлость повернулся к Конраду. – Ингваз, детали можете обсудить с Маркусом.
– Да, мессир, – кивнул тот.
Тиль внимательно посмотрела на мужа.
– Рик, что происходит?
– Ничего, – качнул головой тот. – Ты хочешь досмотреть спектакль?
– Уже нет. – В мягком голосе графини появились звенящие нотки.
– Матильда полна решимости? Интересно, граф, сколько вы продержитесь против вашей жены… – усмехнулся Амстел. – Мое… э-э-э… почтение князю фон Эйсену!
Он кивнул и, взяв Эмбер под руку, вывел ее из зала. В полном молчании супруги спустились по ступеням и сели в карету, уже ожидавшую у входа.
– На будущее, моя дорогая, я прошу вас все-таки избегать встреч с этой милой компанией, – скучающе протянул герцог, как только экипаж тронулся с места. – Я, конечно, получил… гм… некое удовольствие от общения, но оно не должно быть слишком… гм… частым.
– Как пожелаете, мессир.
Эмбер отвернулась к окну. Она физически ощущала на себе задумчивый взгляд мужа, но сделала вид, что не замечает его.
Наконец карета остановилась. Амстел вышел первым и, по обыкновению, протянул жене руку. Она было оперлась, но тут же отпрянула, сославшись на боль от порезов. Не глядя ни на кого, герцогиня поднялась в свою спальню и легла на кровать, по-детски свернувшись калачиком. Хотя слезы стояли в глазах, плакать почему-то не хотелось.