– Чем обязана?
Девушка обернулась. Хозяйка дома стояла позади нее, скрестив руки на груди.
– Я бы хотела поговорить с вами наедине. – Эмбер выразительно посмотрела на слуг.
Луиза кивнула:
– Пойдемте.
Следуя за хозяйкой, девушка прошла в небольшую комнату, перламутрово-розовые стены которой изумительно переливались в лучах солнца. Ажурная лепка потолка была похожа на тончайшее кружево, а удобная мебель так и манила присесть.
– Прошу. – Луиза кивнула на одно из кресел, заняв место напротив. – Полагаю, в силу обстоятельств вежливые фразы о вчерашнем спектакле и солнечном дне мы можем опустить. Итак?
Она разгладила складку серебристого шелкового платья и выжидающе посмотрела на незваную гостью.
Эмбер вздохнула, собираясь с мыслями. Порыв посетить Луизу был спонтанен, но это был ее единственный шанс.
– Я бы хотела, чтобы вы рассказали об обряде. – Она смело посмотрела в удивленные голубые глаза.
– Вы хотите сказать, что ничего о нем не знаете?
Луиза вскочила и зашагала по комнате.
– Ничего. Я хотела прочитать о нем, но… не смогла.
Эмбер почему-то решила умолчать о вырванных страницах.
– Лед и пламя! Амстел сошел с ума! – Госпожа д’Аржант схватила со стола колокольчик и позвонила. – А, Ганс, это ты? Принеси мне коньяка! Того самого, что вчера доставили от князя!
Она выжидающе посмотрела на гостью, но та покачала головой. Отдав распоряжение, Луиза успокоилась и вновь грациозно опустилась в кресло.
– Вы хоть знаете, кто ваш муж?
– Да. Он – дракон.
– Высший дракон, глава клана, член Совета Пятерых, которые действительно управляют нашей страной. Пять кланов, пять высших драконов… – Луиза задумчиво побарабанила пальцами по подлокотнику. – Странно, что вы пришли с этим именно ко мне.
– Мне больше не к кому обратиться.
Луиза изучающе посмотрела на Эмбер.
– Да, это правда… Но почему вы не спросите об этом у самого Амстела?
– Потому что он до сих пор ничего не сказал мне.
– О чем он только думает! – покачала головой Луиза. – Впрочем, сейчас я могу его понять. Я расскажу то, что знаю об обряде. Но в обмен вы поведаете мне, почему герцог выбрал вас в жены.
Эмбер на секунду прикрыла глаза, чтобы скрыть отчаяние, затем тяжело вздохнула и встала.
– К сожалению, я не могу удовлетворить ваше любопытство. Это не только моя тайна, и если герцог до сих пор не рассказал о ней…
Она замолчала, смотря, как слуга ставит на стол бокалы и наливает коньяк из хрустального графина, затем направилась к двери.
– Постойте! – Луиза взяла один из бокалов и задумчиво пригубила янтарную жидкость. – Я все-таки расскажу вам. Просто так.