Проскрипели последние слова. Глаза Тарики закрылись, тело обмякло. Оба плазмоида метнулись вдоль песчаной косы и исчезли в завесе пыли и песка.
Никита, не помня себя, подошел к японке, поднял ее и закинул на плечо. Затем добрел до клоддера. Уложил девушку в ближайшей к рубке каюте, вполз в кабину и, набрав автопилот, отключился прямо в кресле пилота.
* * *
- Как прекрасна наша Земля с высоты птичьего полета,- произнесла Карина вслух слова предков, прочитанные в нейробиблиотеке. Все находившиеся в кутласе, кроме девушки, посмотрели на Уэсли недоуменно.
- Не обращайте внимания,- отмахнулась Карина и положила ноги на приборную доску.
Под кутласом мелькали бесконечные дюны, мертвый пейзаж.
И тут Йонг неожиданно закричал.
- Смотрите, смотрите! Это тот столб, про который говорил полковник Ховард?!- рядовой ликовал.
- Да, там действительно что-то есть,- согласилась Карина, спустив обратно ноги и всматриваясь сквозь бронестекло кабины.
Белун повернул кутлас в направлении, указанном вторым пилотом.
- Вы думаете, мы нашли форт?- недоверчиво спросила Уэсли.
- Не сомневаюсь, диспетчер. Хотя скоро точно узнаем,- ответил Белун.
Карина радостно подпрыгнула в своем кресле. Она потянулась из кресла и поцеловала сержанта в щеку.
* * *
Вслед за первым кутласом приземлился и второй, примерно в пятидесяти метрах от развалин форта Хуарес. Кругом царила обычная разруха, из кабины были видны истерзанные временем и погодой конструкции капониров для самолетов. Каррастер, Йонг и ещё два тигровца ушли на разведку. Джук остался присматривать за бредившей девушкой.
Белун выбрался из кабины и позвал Уэсли.
- Отойдем. Мне нужно поговорить с вами с глазу на глаз,- сказал ей Рэббит.
- Я давно этого жду. Вы уже с момента отбытия из порта серьезны.
- Дело довольно сложное.
- Да бросьте. Что ещё случилось?!- Карина встревожилась.
- Мы можем погибнуть.
- Ну, это всем известно. Или появились новые сведения, новая угроза?
- Да. Эта угроза - вы!- Белун устало выдохнул.
- Я?! Да вы что, сержант?! Чем я угрожаю вам?- мелкие мурашки пробежали по спине Карины.
- Полковник Ховард служил в нейроконтроле, когда вас привезли в гигас несколько лет назад. Не так уж часто в гигасе появлялись экспериментальные люди, чтобы всех не упомнить. Он мне все рассказал.
- Ах, вы об этом! - сердце девушки забилось чаще.
- Карина, если вы пообещаете вести себя разумно, то мы спокойно побеседуем.
- Конечно. Я и не собиралась вредить.
- Я в этом сомневаюсь. Вы везете нас в Австралию. Только вам одной известны истинные мотивы этого полета. Мы летим к вашим собратьям?