Слушая доклад Василевского о сомкнувшихся в глубоком немецком тылу танковых клиньях, Верховный подумал о том, что скоро будет год с той поры, как крохотная в масштабах советско-германского фронта сводная часть потомков вступила в бой за Евпаторию на стороне советского десанта. Прошло совсем немного времени, а Красная Армия как-то незаметно обрела способность наносить вермахту удары сокрушительной силы, при этом обходясь даже без непосредственного участия Бережного и его людей. Вон, в Прибалтике никого из них и близко нет, а Прибалтийские фронты Черняховского с Толбухиным взломали немецкую оборону так, что только перья полетели. Не отстали от них и мехкорпуса генералов Рыбалко и Лелюшенко – они рванули через чистые прорывы вперед так, что только снежная (а иногда и водяная) пыль завилась за танковыми гусеницами по прибалтийским большакам. И, что характерно, у командующих этих мехкорпусов с генералом Бережным знакомство шапочное, командирами бригад они у него не служили, но все в Прибалтике было сделано в «фирменном» стиле «Фигаро тут, Фигаро там, шик, блеск, красота».
– Товарищ Василевский, – спросил Сталин, когда начальник Генерального Штаба закончил часть доклада, касающуюся развития операции «Багратион», – скажите, почему сейчас мы можем наносить удары такой ужасной силы, что с легкостью (относительной, конечно) способны добиваться самых решительных результатов? И скажите, почему мы не делали того же раньше, примерно год назад, когда мы были сильны, а противник измотан, и все равно мы смогли потеснить его только на сотню километров, не окружив и не уничтожив ни одного крупного соединения. Неужели дело только в факторе пришельцев из будущего, или тому есть еще какие-то причины?
– И да и нет, товарищ Верховный Главнокомандующий, – немного подумав, ответил Василевский, – с одной стороны, товарищи Бережной, Ларионов и другие выходцы из будущего оказали сильное влияние на развитие событий – как непосредственным участием в ходе боевых действий, которое на первых порах нельзя было недооценить, так и косвенно, являясь активатором и катализатором многих положительных перемен в Красной армии. Глядя на Бережного и его небольшую, еще тогда механизированную часть, многие учились воевать дерзко и решительно, и в то же время ответственно, взвешивая возможные риски и угрозы. В то же время сам Бережной неоднократно говорил, что в каждом нашем бойце и командире сидит солдат-победитель, надо только суметь очистить его от шелухи страха перед якобы непобедимыми немцами, научить, как правильно действовать, дать соответствующие поставленным задачам технику, оружие и снаряжение и убрать куда подальше дураков с большими звездами в петлицах, которые только и умеют что колотить растопыренными пальцами в каменную стену. Тем более что и пальцы тоже не свои.