– Как же так, вашескородие, я же плотник…
Наконец находиться там стало невмоготу, и великий князь поспешно вышел вон. Заметив его ретираду, судовой врач тотчас бросился за ним.
– Вам нехорошо, ваше императорское высочество?
– Нет, что вы, все в порядке, не стоит беспокоиться, – забормотал начавший приходить в себя Алеша.
– В первый раз? – понятливо спросил эскулап.
– Да, – со вздохом ответил тот, – но, кажется, пострадавших не так много?
– Убитые там, в душевых, – по-своему понял его врач, – однако вам не стоит туда ходить. Знаете что, ступайте к себе в салон и выпейте хороший фужер коньяку.
– Пожалуй, – мотнул головой великий князь, – а вы возвращайтесь к раненым. Вы им нужнее.
– Разумеется, – наклонил тот голову и удалился.
Однако Алеша не стал спускаться к себе в салон, а вернулся на мостик. Ему было просто необходимо оставаться на людях, но так, чтобы его никто ни о чем не спрашивал. Семенов бросил на великого князя мимолетный взгляд и перевел его в сторону моря. Крейсер как раз обошел мыс Ляотешань и повернул на норд. Справа по борту показался вход в Голубиную бухту. Противника нигде не было видно, и можно было возвращаться, но пришедший в себя командир решил, что бухту надо осмотреть внимательнее, и послал туда миноносец. «Внимательный» тут же двинулся исполнять распоряжение и вскоре наткнулся на любопытную картину. В глубине бухты качался на воде брошенный миноносец «Внушительный», а его команда во главе с командиром лейтенантом Подушкиным находилась на берегу. Как оказалось, они вместе с «Бесстрашным» находились на задании в заливе Цзиньчжоу и задержались там до утра, а с рассветом были застигнуты японскими крейсерами. «Бесстрашный», оправдывая свое название, бросился на прорыв и, несмотря на сильный огонь неприятеля, прорвался в Порт-Артур. Подушкин же, решив, что он отрезан, спрятался в бухте и, свезя команду на берег, сделал вид, что его тут нет. Узнав об обстоятельствах дела, великий князь пришел в ярость. Пока одни, не щадя своей жизни, подобно недавно погибшему «Стерегущему», дрались с превосходящим противником, другие при первой опасности бросали свои корабли и прятались на берегу. Особенный гнев у Алеши вызвало то, что миноносец находился на глубокой воде и любой японец мог беспрепятственно взять его на буксир и утащить, или расстрелять как в тире. Приказав команде «Внушительного» немедленно возвращаться на корабль и разводить пары, он велел доставить Подушкина на крейсер и подвергнуть аресту. Лишь к вечеру им удалось пройти на внутренний рейд и бросить якорь у своей бочки.