– А мне казалось, что ты не собирался возвращаться.
– А я надеюсь, что мне и не придётся.
Они ещё некоторое время смотрели друг на друга.
– А ты? – спросил Райан. – Ты полетишь со мной?
Давина на мгновение заколебалась, но потом кивнула.
– За тобой – хоть на край света. Инициативой больше, инициативой меньше…
Райан невольно улыбнулся.
– Что ж, тогда, надеюсь, Рауль не откажется дать нам катер и разрешение на взлёт.
– Н-да, Джозеф, преподнёс ты мне сюрпризец.
Президент Федерации пригубил коньяк и откинулся на спинку кресла. Джозеф Канхо, сидевший против него у длинного стола, опустил взгляд на свой бокал. Оба, и президент, и генерал, дружно решили, что такие новости нужно запить.
– И как я всё это преподнесу общественности? Хотя бы своим министрам, не говоря уж о генералитете?
– А надо ли, Леннарт? Главное – Альянс сам предложил переговоры. Сам, заметь. Почему да отчего – это уже проблемы Альянса, нас они не касаются.
– Ну-ну. Джозеф, ты считаешь моих подчинённых идиотами? Да знаешь, через сколько рук проходят доклады наших резидентов, прежде чем лечь на мой стол? Уверен, что все, кому надо и кому не надо, уже в курсе, что Симон Конверс воскрес из мёртвых. Воистину – и в огне не горит, и в воде не тонет, и в космосе не задыхается.
– Ну и опять-таки – при чём тут мы?
– Да хотя бы при том, что рядом с ним постоянно маячит капитан твоего Корпуса! – Президент вдруг грохнул кулаком по столу. Другой бы подпрыгнул, но Канхо лишь поднял брови. – Ты дурачка-то из себя не строй!
– Вы имеете в виду капитана Мортимер, попавшую в плен при выполнении спецмиссии? Что ж, возможно, она заслуживает награды не только за добытые под её руководством сведения чрезвычайной важности, но и за то, что сумела повлиять лично на Конверса, а через него – на ситуацию в Альянсе.
– Ага, «Белую розу» ей, что ли, дать? За общегуманитарные достижения?
– Именно, – Канхо не обратил внимания на саркастический тон собеседника. – Так я пишу представление? И Танни – лейтенанту Танни, не Конверсу – тоже бы надо, хотя бы «За заслуги», заработал ведь честно.
– Чёрт с тобой, пиши, – казалось, президент едва удержался, чтоб не плюнуть. – Но вручать их будешь сам! Когда там ожидается возвращение Мортимер?
– А может, ей следует остаться в Альянсе – как, ну не знаю… агенту влияния?
Некоторое время президент, отдуваясь, смотрел на него.
– Что меня в тебе всегда поражало, Джозеф, так это твоя наглость. Если тебя поймать на лжи, ты, ничуть не смущаясь, налжёшь ещё с три короба. Сколько лет знакомы, казалось бы, можно и привыкнуть, ан нет. Ладно, предположим. Но что же, никто не заинтересуется, где это Конверс пребывать изволил целых два года с хвостиком?