— Божечки, — вздрогнула Алиса. — Я убила его?
Она резво присела и, дрожа, прикоснулась к шее Клода: пульс есть!
— Жив, — облегчённо выдохнула она.
— Тебя всё равно казнят, — размазывая слёзы по щекам, проревела Шела. — Ты же напал на благородного. Нужно бежать!
Алиса растерянно покачнулась:
— Да куда мне бежать?
Шела пробралась по похрустывающим под башмачками обломкам и схватила Алису за руки:
— Беги в Чёрный замок! Ты же дальгониец… Чистокровных мало, и, говорят, Тёмная госпожа никогда не отказывает им в помощи. Она защитит тебя. А я… — Она порывисто обняла Алису и, прижавшись мокрой щекой к её лицу, прошептала: — Буду ждать тебя!
Отстранившись, посмотрела в глаза Алисы так пронзительно, что та вздрогнула, да неловко прижалась губами ко рту. Сразу стало понятно, о чём говорил Клод, когда говорил о первых поцелуях. Точно словно птица клюнула! Но это отрезвило, Алиса вздрогнула и кивнула:
— Да, нужно бежать. Где моя лошадь?
— Я покажу!
Шела нетерпеливо потянула её к двери, с той стороны которой тоже лежало неподвижное тело: на лице вихрастого расцветал здоровенный фингал.
— Это господин его? — выдохнула Алиса.
— Ага, — задыхаясь на бегу, ответила Шела. — Ещё никто не мог вырубить Вира с одного удара. Поспеши! Я не хочу, чтобы ты пострадал… Господа такого не прощают.
Алиса мельком посмотрела в сторону пустынной площади:
— А где все?
— У нас, — усмехнулась Шела. Девушка подбежала к Розамунде и помогла Алисе забраться в седло: — Ты же обещал сказку рассказать…
Она подскочила к Твэлу и, вытащив из-за пояса небольшой нож, с усилием взмахнула им, что-то перерезая, седло свалилось на землю. Повернулась к Алисе и округлила глаза:
— Беги же! — Выбросила руку, указывая пальцем на чёрные шпили: — Туда!
Хлопнула Розамунду по крупу, и лощадь подорвалась с места. Алиса, матерясь, прижимала колени к бокам кобылы и морщилась от боли. Божечки, почему она не посмотрела, кто влетел в дом? Почему сначала ударила Клода, а лишь потом узнала его? И как теперь быть? Миссия провалена окончательно! Свитка она не добыла, информацию не узнала. Но Шела права, если она не сбежит, Клод убьёт её. Она же простолюдинка… А если признается, что госпожа, то запрёт в темнице. Лучше пока отступить, а в замке продумать новый шаг. Вздрогнула: а как же Лора? Решительно сжала поводья и нахмурилась: советница вытащила её с помощью дракона, почему бы Алисе не повторить этот трюк? К тому же, она обещала Полу, что покатает его на драконе.
Подпрыгивая на лошади, решительно сжала челюсти: всё к лучшему! После поцелуя видеть Клода выше её сил. Свадьба? Да пожалуйста! Только сначала она потребует показать всему народу договор властителей, и если его прятали в Проклятой башне, то сделать этого Светлый господин не сможет, и она победит! А если нет…