Алиса, не рискуя отпустить спасительное крыло даже на минуту, выпалила:
— Так расплавь её, как в прошлый раз!
— Ночь же, — сердито прошипел дракон. — Неужели забыла, что огонь выпускать я могу лишь днём!
— Вот засада, — едва не плача, прошептала Алиса. — Что же ты за дракон такой? Огнём пышешь лишь днём, но при этом сам сгораешь на солнце! И что мне теперь делать?
С той стороны решётки появилось бледное лицо, огромные от страха и восхищения глаза Пола влажно заблестели в полутьме:
— Кто ты?
Алиса, вцепившись в крыло дракона одной рукой, пыталась второй поправить шлем так, чтобы щель была ровно перед глазами и, удерживая коленями мешок с волшебным порошком, зло пробурчала:
— Кто-кто… Дед Мороз, блин!
— Госпожа? — узнав Алису по голосу, счастливо пропищал Пол. — Поверить не могу… Вы же прилетели на драконе!
— Правда? — раздражённо прошипела Алиса: — А я думала, на северном олене! — Кусая губы, пробормотала: — Божечки, что же мне теперь делать?!
Посмотрела вниз и зажмурилась от ужаса: слезть по стене не удастся. А если попросить дракона опуститься, то весь план может провалиться. Она была так уверена, что через темницу попасть в замок будет проще всего! А теперь не знала, что предпринять. Надо было послушать Лору и позволить советнице провести порошок через ворота. Но тогда они могли и не успеть до приезда волшебника…
— Спасибо! — не унимался Пол. — Я лишь мечтал увидеть дракона, да ещё так близко… А что в мешке?
— Подарочки, — огрызнулась Алиса.
И замерла: там же разрушающий камни волшебный порошок! Опустила руку и, осторожно раскрыв мешок, сунула пальцы внутрь. Взяв горсть слегка вязкой субстанции, на ощупь похожей на мокрый песок, и выудила добычу. С интересом посмотрела на сероватый комочек в ладони и, размахнувшись, бросила его, словно снежок, в стену. Большая часть порошка осыпалась вниз, часть залетела в окно, но немного прилепилось к камню, и Алиса с замиранием сердца уставилась на стену, ожидая настоящего волшебства.
— Чего кидаешься? — потирая глаза, обиженно спросил Пол. — Ой… жжётся!
Алиса, разочарованная тем, что ничего не происходит, рыкнула:
— Стену хочу пробить!
— Песком? — удивился Пол и разумно предложил: — А огнём дракона не быстрее?
— В огнемёте бензин кончился, — буркнула Алиса и скривилась: — Может, северная волшебница забыла рассказать про сопутствующее заклинание? Какой-нибудь «трах-тибидох»!
— Ай! — испуганно взвизгнул Пол, исчезнув из видимости.
Алиса вздрогнула:
— Что?
Мальчишка вновь появился в проёме окна:
— Тот песок… Он прожигает пол! Тут дырочки… Ого! Я и не знал, что внизу кухня.