— Порошок! — встрепенулась Алиса и отчаянно вцепилась в ладонь Лоры. — Ты сказала, что был какой-то волшебный порошок!
— Да, — помрачнела Лора. — Ты не помнишь? Ты взяла его у северной волшебницы. А я говорила, что не стоит доверять этой хитрой твари! — Советница сжала пальцы в кулаки и прошипела: — Прикажи палачу вырвать её лживый язык!
Алиса отпустила руку помощницы и села на кровати, потёрла гудящие виски.
— Спокойно, — прошептала она самой себе и, вцепившись чужими пальцами с длинными чёрными ногтями в серебристые шёлковые простыни, решительно посмотрела в огромное окно: — С ума сойти я ещё успею! Давай будем считать, что это квест такой… Порошок! — она мрачно хмыкнула: — В привычной мне жизни от порошка тоже одни проблемы!
— Что? — Лора склонилась к ней: — Я не слышу, Алиса. Что ты говоришь?
Алиса подняла голову и пристально посмотрела на советницу: женщина вытащила её из Белого замка, твердила, что верна до самой смерти, а ещё переживает и волнуется за неё. Можно считать Лору другом, а значит, и довериться можно… только осторожно!
— Лора, да? — уточнила Алиса и когда советница кивнула, медленно проговорила: — Кажется, что-то произошло из-за того порошка, о котором все твердят. — Она покосилась на Лору и, подбирая слова, добавила: — Необходимо понять, что именно… Знаешь, порой лекарство попадается просроченное или побочки проявляются такие, что хуже болезни. Сохранилась коробочка из-под того порошка?
Лора растерянно смотрела на госпожу: казалось, помощница не понимает ни слова. Но при упоминании коробочки она оживилась и помотала головой:
— Порошок был в склянке, госпожа!
Алиса кивнула:
— А на ней было что-то написано? Или нарисовано?
Лора покачала головой:
— Обычная прозрачная склянка, какими пользуются знахарки, с пробкой.
Алиса вздохнула:
— Тогда нужно уточнить информацию у поставщика…
— Что, госпожа?
Алиса спустила ноги с кровати и, осторожно поднявшись, решительно посмотрела на Лору:
— Отведи меня к колдунье!
Лора криво улыбнулась и понимающе кивнула:
— К волшебнице? Она не избежит наказания за свою подлость! — Помощница шагнула к госпоже и, поддерживая её за локоть, заботливо повела к высоким дверям. — Стража!
Двери распахнулись, и на пороге Алиса увидела двух рыцарей в чёрных доспехах. Мужчины вытянулись по стойке смирно, а когда Алиса с помощницей вышли из покоев Тёмной госпожи, последовали за ними.
Сердце Алисы то и дело сжималось от страха, а голова кружилась от жутких мыслей, которые навевали многочисленные фильмы и книги о попаданцах. Успокаивало только то, что большинство из них заканчивалось счастливо. Но были и другие… А вдруг она навсегда останется здесь?! Шею сковал холодок, ноги подкосились, и Алиса едва не упала.