— Конюшня там, — стражник развернул её за плечи в сторону небольшого строения с навесом, а затем указал рукой на невысокую круглую башенку: — А там знахарь.
И оставив Алису в одиночестве, пошагал прочь. Площадь медленно опустела: народ, дождавшись окончания представления, разбредался по своим делам, и Алиса, сунув монетку в карман, потянула лошадь в сторону конюшни.
Цокот копыт разносился по площади: лошадь теперь слушалась малейшего движения. Возможно, она привыкла или Алиса прошла своеобразное испытание, когда тащила её за поводья от замка к замку… или, — и это больше похоже на правду, — сработало щедрое угощение! Алиса всегда умела быстро добиться доверия собак и кошек, но вот с такой крупной скотиной общалась впервые. Всё оказалось не так страшно, как показалось вначале. Алиса благодарно погладила лошадь по гладкой морде, и в ответ услышала короткое фырканье. Может, подобревшее животное больше не будет кусаться?
А рука ныла всё сильнее, и Алиса невольно покосилась на круглую башенку: судя по словам волшебницы, лечили в этом мире лишь знахари. Но как к ним пойти? Несмотря на то, что деньги есть, любой врач сходу определит, что все «увечья» от побоев — лишь фикция. А значит, с рукой придётся разбираться самостоятельно. Иначе раскроют.
Вздохнув, Алиса повела послушную лошадь к приоткрытым воротам. Внутри конюшни было на удивление светло: солнечный свет, проникающий в многочисленные окна, золотыми столпами упирался в жёлтую солому. Тишину нарушали шуршание и фырканье, невильно пахло навозом и прелой травой.
Тут Алиса увидела, как из дальнего вольера выскочил высокий светловолосый парень. Он ругнулся и изо всех сил ударил кулаком по стене.
— Да что же она творит?! — Голос парня дрожал от ярости. — Зачем приехала? О, Тень!
Алиса невольно отступила, наткнулась на лошадь, и та негромко заржала. Парень вздрогнул и резко выпрямился, взгляд его пронзительно-синих глаз словно пригвоздил Алису к месту. Сердце её пропустило удар, ладони мгновенно вспотели. Показалось, или он узнал её? Алиса постаралась успокоить рваное дыхание, но ощутила, как щёки предательски опалило жаром. Спокойно! Может, это конюх… Разумеется, он знает Пола. А такое выражение лица у него потому, что помощника избили.
Тем временем парень, мягко, словно хищный зверь, шагнул навстречу. Не отрывая от лица Алисы пристального взгляда, он быстро приближался, и она невольно отшатнулась, вновь спиной упершись в тёплый бок лошади. Незнакомец подошёл вплотную и, положив руки ей на плечи, быстро осмотрел Алису. Горячее дыхание обожгло её, и Алиса замерла.