— Давным-давно существовала страна драконов, — снова начала она мечтательным тоном.
— А теперь не существует? — снова перебил её Клод.
Алиса подскочила:
— Да что же такое?! Если ты через каждое слово будешь заваливать вопросами, никакой магии не случится…
— Магии? — напряжённо уточнил господин. Он резко сел и внимательно осмотрел её: — Ты же не волшебник.
Алиса раздражённо рыкнула:
— Как с тобой непросто! Я не о настоящем волшебстве сейчас, а об особенной атмосфере! Её нужно создавать романтикой ночного костра, тихим голосом рассказчика и молчанием слушателей… Молчанием!
Лицо Клода разгладилось, глаза влажно заблестели.
— А, — протянул он. — Романтика… — Улыбнулся: — Хорошо, я буду молчать!
— Надеюсь, — пробурчала Алиса и, сузив глаза, посмотрела на тёмный силуэт Тео у рощи. Ага, именно через те кусты и нужно будет удирать. Вздохнула и начала в третий раз: — Давным-давно существовала целая страна драконов. Каждый дракон владел магией и мог превращаться в человека. И не спрашивай, как! — Предупредительно посмотрела она на Клода: — Понятия не имею… Многие влюблялись в людей и уходили из сказочной страны, чтобы прожить обычную человеческую жизнь, да так и не возвращались. Волшебство растворилось в мире, проявляясь лишь в некоторых людях, которых называли волшебниками.
— Интересная версия возникновения волшебства, — задумчиво отозвался Клод. Он устроился на боку и, подперев голову, смотрел на Алису. Поймав её возмущённый взгляд, улыбнулся: — Молчу-молчу…
В этот момент она увидела в Клоде не ироничного и надменного господина, а обаятельного парня. Сердце ёкнуло: ну почему он так мило улыбается? Быстро перевела взгляд на затухающий костёр и, напомнив себе, что нельзя поддаваться очарованию Светлого господина, продолжила:
— Магия драконов особенная. — Голос её слегка подрагивал, и, Алиса сжав пальцы в кулаки, попыталась взять себя в руки. — Превращаясь в человека, дракон не исчезал, а лишь засыпал в своей пещере. А когда человеческая часть умирала от старости, дракон каменел, превращаясь в чёрный корунд…
— Что? — вздрогнул Клод, Алиса шикнула на него, и он замолчал, но сел и, не отрываясь, теперь пристально смотрел на неё, ловя каждое слово.
— Вскоре драконов осталось совсем мало, — продолжила Алиса и невольно вздохнула: — Это очень грустно! Знаешь, все говорят, что любовь побеждает… В этой печальной сказке она победила магию и истребила целый народ! Так вот, драконы поняли, что вскоре исчезнут совсем и принялись искать пути спасения. Они даже пошли на сделку с обычными людьми, которые, в обмен на несметные богатства, поклялись продолжать род драконов. Раз в поколение они приносят в жертву дракону девственницу, достигшую особого возраста. Дева бесследно исчезает, а утром в пещере появляется драконье яйцо…