— Если Тео знал, — протянул Клод, — что ты девушка, то это многое объясняет. И его странное поведение, и взгляды… — Алиса осторожно покосилась на господина, а тот жёстко усмехнулся: — А ведь конюх поручился за мальчишку! А это значит, что готов заплатить жизнью за провинность чистокровного дальгонийца…
Алиса, похолодев, встрепенулась и, схватив Клода за локоть, выдохнула:
— Нет! Умоляю, не убивайте его!
Клод улыбнулся так, что у Алисы нехорошо засосало под ложечкой: что он задумал? Господин слегка наклонился к ней и прошептал:
— С одним условием!
Она не отрывала от его лица встревоженного взгляда:
— Каким?
Светлый господин отвернулся и, подхватив свёрток, привезённый стражником, аккуратно освободил от ткани поблескивающую в свете костра гитару. Протянул Алисе:
— Хочу ещё раз послушать песню о волшебном городе.
Алиса, не двигаясь, буравила Клода напряжённым взглядом: он смеётся? Или подтрунивает? Снова играет с ней! Осторожно уточнила:
— Это всё?
— Нет, конечно, — хмыкнул Клод и подмигнул: — Если будешь петь для меня, я даже позволю тебе и дальше изображать мальчика… до выздоровления Пола, разумеется.
Сердце радостно подскочило: сработало! Алиса медленно протянула руки и, приняв гитару, устроилась поудобнее. Провела пальцем по струнам и, прижав ладонь к грифу, мечтательно подняла лицо. Заметив столб дыма над Белым замком, вздрогнула:
— Что это?
Светлый господин обернулся, профиль его словно окаменел.
— Пожар, — рявкнул Клод.
Глава 8. Разбуди меня изнутри
Алиса дрожала и зажмуривалась, но не от быстрой езды: колыхаясь на спине лошади впереди Клода, ощущала, как сердце в груди подскакивало ещё сильнее. Рука господина, который удерживал её за талию, словно прожигала кожу.
Заметив дым, господин без лишних слов потащил её к Твэлу. Они оставили у реки и гитару, и привязанную Розамунду, и всё ещё горящий костёр… сердце сжималось при мысли, что разгорится пожар, и вредная кусачая лошадь может пострадать. Кажется, Алиса привязалась к животному, и это тоже доставляло беспокойство. Нельзя ни к кому привязываться, будь то конь, собака или человек! Она скоро исчезнет из этого мира… Во всяком случае, будет отчаянно пытаться это сделать.
В замке царила паника: люди беспорядочно метались в дыму, раздавались крики, испуганное ржание лошадей, звук льющейся воды, треск и шипение. Клод позволил Алисе соскользнуть с коня и растворился в дыму, а она, прижимая ко рту руку, растерянно осматривалась. Глаза сразу заслезились, кашель разрывал лёгкие. Мимо пробежал человек, обеими руками таща ведро, через пару секунд исчез в чёрной мути, оставив после себя дорожку из мокрых клякс. Алиса двинулась следом, как кто-то схватил руку. Обернувшись, увидела донельзя мрачное лицо Тео.