Толпа текла к нам, но никто из них не желал зла. Многие тянулись, побуждаемые необходимостью или невыносимым желанием чего-либо. Кто-то стремился в передние ряды, другие хотели разглядеть очередное чудо, некоторые пробирались ко мне в надежде исполнить свои заветные мечты. Одна женщина проталкивалась вперед, чтобы другая не успела добраться до меня раньше и не попросила изменить ее лицо — так бы она завоевала мужчину, которого желали обе. Среди толпы стоял и Рапскаль, рядом с ним — Кейз и Бокстер, но они даже не пытались навести порядок. Генерал бдительно следил за Янтарь, потому что был уверен, что именно она была у серебряного колодца, и пылал ненавистью к человеку, попытавшемуся украсть Серебро у драконов.
— Фитц! Фитц! Да Фитц! Ты должен остановиться! Подними свои стены, возьми себя в руки. Фитц!
Я забыл про свое тело. Оно тряслось, а руки Ланта обвились вокруг моей груди, пытаясь его удержать.
— Отойдите от нас! — взревел он, и на мгновение толпа отхлынула. Но те, кто увидел, как я обрушился, были вновь продвинуты вперед теми, кто хотел узнать, что происходит. Я равнодушно понял, что будет дальше. Я упаду, Лант попытается поддержать меня, непреклонные молодые люди, пытающиеся сдержать толпу, будут сметены, и нас затопчут.
Скилл подсказал мне, что Янтарь подхватила меня под руку.
— Фитц, — прошептал на ухо Шут. — Фитц, где же ты? Я совсем не чувствую тебя. Фитц, подними свои стены! Пожалуйста, Фитц. Любимый…
— Дайте ему это! — кричал Лант.
Все было неважно. Скилл растекался, и я растекался вместе с ним. Здесь были другие такие же, растекшиеся и смешавшиеся. Им нравилось то, что я сделал. Я чувствовал, что здесь были крепкие цельные души, сумевшие сохранить себя. Старые. Мудрые. Я не мог стать одним из них. Меня было слишком мало. Я разливался и таял. Смешивался. Хотелось все отпустить. Невыносимо соблазнительно было бы отбросить заботы, забыть про вину. Хуже всего была жгучая надежда, за которую я все еще цеплялся. Надежда, что где-то, как-то, Би до сих пор существует, и когда-нибудь, не изменившись, выйдет из Скилл-колонны. Но скорее всего она была здесь, в этой беспорядочной мешанине. Если я хотел воссоединиться с ней, возможно, лучше всего сделать это сию минуту.
Ничто меня не удерживало оставаться Фитцем.
В мои губы впились чьи-то пальцы, зубы заныли. Горечь во рту. Удар Скилла, взбесившегося во мне, показался лаской тихого ручья. Я попытался отодвинуться.
К моем запястью прикоснулись горячие пальцы. Они изысканно жгли, смешивая боль и экстаз.
Любимый!
Слово скользнуло сквозь меня, отскочило от моих истерзанных краев и крепко стянуло их. Я оказался в ловушке измученного, дрожащего тела. Лант держал меня сзади, не давая упасть. Его рука была у меня во рту, и я ощущал вкус эльфовой коры. Сухой порошок покрывал мои губы. Пер и Искра, не разрывая рук, стояли перед толпой. Они прикрывали и Янтарь, прижав ее ко мне.