Только сейчас он наконец пожалел о потере эффектной внешности, которая сильно бы ему пригодилась для соблазнения Белль.
Конечно, способов соблазнения миллион, но они оставили его неудовлетворенным. Если бы он мыслил прямолинейно, то сразу сорвал бы с нее одежду и овладел ею. Может, тогда им было бы легче договориться.
Принц с хмурым видом расхаживал по комнате. Вечеринка Филипа состоится сегодня, и Адам впервые за много лет надел смокинг, сшитый на заказ на прошлой неделе. Последние три года он только и делал, что занимался спортом, и его мышцы так сильно увеличились, что старый смокинг оказался ему мал.
Пока Фос поправлял ему галстук, Адам разглядывал себя в зеркале.
Когда-то он имел аристократичный вид под стать смокингу. А теперь, даже несмотря на заказной костюм, выглядел как ряженая пантера.
Что ж, логично. Разве легко вернуться к прежней жизни с такой физиономией?
— Тебе стоит быть помягче с девочкой, — пробурчал советник себе под нос, стряхивая пылинку с его смокинга.
— Я и так ей библиотеку подарил, — возразил Адам.
— Ну-ну. Она по-прежнему пугается тебя.
— Я монстр, ты не знал?
— Монстром тебя делает не внешность.
— Я, кажется, не просил комментариев, — огрызнулся Адам.
— Но у вас сегодня первый выход в свет, и публика не поймет, если Белль будет выглядеть испуганной.
— Ничем не могу помочь. Я делаю все возможное в данных обстоятельствах. А обстоятельства таковы, что она — моя пленница.
Фос кивнул:
— Понимаю, дело непростое. Но хотя бы попытайся вести себя как обычный человек. Это пойдет только на пользу Белль.
— Я, кажется, не просил помощи.
— Боже упаси.
Адам фыркнул:
— Не думай, что я ей не нравлюсь. Наоборот, я нравлюсь ей слишком сильно.
— Мне тоже так показалось, — заметил Фос. — Но чем же ты ее завлечешь, если ее пугаешь?
— Многие женщины любят опасность.
— Но не такие нежные, как она.
— Да я и не хочу ей нравиться! — вспылил Адам. — Может, я просто решил затащить ее в постель? Это совсем другое.
— Вижу, ты принял решение навсегда остаться одиноким и несчастным. А мне показалось, что Белль смогла бы все исправить.
Адам невесело улыбнулся:
— Прошлого не исправить. Теперь я хочу немного поразвлечься. И вернуть репутацию сильного и мудрого правителя. Большего я не прошу.
— Ну, а если бы попросил?
— Мне ничего не надо. — Адам взглянул на свое отражение, в котором видел лишь карту разрушений, причиненных жизнью. — По-моему, все и так прекрасно.
— Попридержи коней, — заметил Фос. — Прекрасно здесь только одно — и это существо зовется Белль.
Старик не ошибся и не преувеличил. Когда Белль появилась в золотом обтягивающем платье, сверкая, как драгоценность, а ее темные волосы волнами спадали на голое плечо, Адам получил удар под дых.