— Ась? Хто тама? — послышался старческий голос.
— Ай, братан! Это Дядя Рубенчик!
— Ооооо!!! — голос явно обрадовался. Дверь со скрипом отворилась и на пороге возник махонький такой старичок. Ростиком он был, ну дай то бог метр сорок! А то и меньше…
— Старейшина-дона!!! Как я рад тэбя видэть!!!
— А как я то рад! — старикан с налету запрыгнул на Дядю Рубена… Интересные у них… Отношения…
— Как твой старый задниц поживает?
— Ох… Да плохо, Рубенчик! Заходите! — старик улыбнулся и поманил в хижину. Внутри на удивление было более менее чисто, и я бы даже сказал, уютно. В одной из стен этой хижины-студии, была вмонтирована огромная печь. Видно было, что старик ходит плохо. Подойдя к кадке с дровами, он скрючившись бросил несколько поленьев в огонь и поставил огромный чугунный чайник:
— Ну как там, на большой земле? Есть новости?
— О, Старейшина-дона! Ты бы знал, какой яблоки распустились в Цвилихинском саду! Просто вах! Хотя что тут знать? Держи! — Рубен вытащил из кармана огромное яблоко темно-красного цвета и швырнул в старика. Блин, таким только Белоснежек травить! Старейшина довольно ловко поймал фрукт и сразу заточил, подрагиваясь от удовольствия!
— Божественно! — простонал старик и аккуратно положил тонюсенький огрызок в урну: — Вы как, голодны?
— О, нет, Старейшина-дона! Увы, Драконы и Король этих земель сделали все, что бы простой люд долго не отдыхаль!
— Налоги?
— Дерут так, что я себя порой столичный проститутка чувствую!
— Мнда… Печаль! А про нас до сих пор никто и не вспомнил… Эх, освободил бы кто шахты от Оверлорда, так авось и нам бы работка была… — грустно вздохнув, произнес старик.
— Так ведь это… Ай! — начал было я, но Рубен больно наступил мне на ногу.
— Авось и освободят, как надо будет! Ты, Старейшина-дона, мне скажи… Подрабатывает ли твоя элитная отряд «Теневый столпы»?
— О… Еще как! Давненько им работенки не было. Авось уже и драться то разучились…
— А кто они такие? — вопросил я.
— Сынок — они лучшие из лучших! Невероятно сильные воины, что не бояться встречи лицом к лицу с настоящим злом!
— Эмм… А что же вы тогда шахты не освободили?
— Лучшие… Но не настолько! Уверенности в них нет. Им бы лидера, да посерьезнее! Тогда, авось что-нибудь и получилось бы. Но даже и без него они элита среди элит! — Старейшина ударил тоненьким кулачком себе в грудь: — Уж поверь! Если их хорошенько замотивировать, они и Оверлорда на тарелочке принесут!
— Видимо… Голод и разруха так себе мотивация… — выдохнул я: — А посмотреть их можно?
— А что смотреть-то… — старик заискивающе отвел взгляд: — Нанимай! Зуб даю — все как на подбор!