остается одной из больших загадок антропологии».
Изучение ископаемых останков позволяет говорить, что эволюция человека продолжалась около трех с половиной миллионов лет. Археологическая летопись начинается с маленького двуногого гоминида по прозвищу Люси, чьи останки были обнаружены в 1974 году на эфиопском участке Большой Рифтовой долины в Восточной Африке. При объеме мозга 400 см>3 (менее трети, чем у среднего современного человека) Люси определенно не относилась к роду человеческому. Но она не была и обезьяной, так как имела некоторые явно «человекоподобные» особенности — в частности, прямую осанку, характерную форму таза и коренных зубов. По этим и другим причинам ее вид, названный Australopithecus afarensis, был принят большинством палеоантропологов в качестве самого древнего прямого предка человека.
Около двух миллионов лет назад представители Ното habilis, основатели линии Ното, к которой принадлежим мы с вами, стали оставлять после себя окаменелые черепа и скелеты. Со временем этот вид стал проявлять четкие признаки эволюции к более стройной фигуре, с мозгом большего объема и более развитым интеллектом. Homo erectus, который одно время сосуществовал с Homo habilis, а затем пришел ему на смену, появился около 1,6 миллиона лет назад. Объем его мозга составлял 900 см>3 по сравнению с 700 см>3 у Homo habilis. В течение примерно одного миллиона лет, то есть до 400 000 лет тому назад, никаких важных эволюционных перемен не происходило — во всяком случае, они не подтверждаются сохранившимися ископаемыми останками. Потом Homo erectus прошел через период вымирания и медленно, очень медленно стал подниматься к тому, что палеоантропологи называют «уровнем разумности»:
«Трудно установить, когда начался переход к более разумной форме. Некоторые полагают, что такой переход, включавший увеличение объема мозга и уменьшение массивности черепных костей, начался еще 400 тысяч лет назад. К сожалению, у нас просто не хватает ископаемых останков, относящихся к этому важному периоду, чтобы уверенно судить о том, что произошло».
Чего не произошло 400 тысяч лет назад, так это появления нашего подвида Homo sapiens sapiens, склонного к мифотворчеству и выдумыванию удивительных историй. Ученые сходятся в том, что человек разумный произошел от Homo erectus и что в период между 400 тысячами и 100 тысячами лет назад существовало несколько «архаических разумных популяций». К сожалению, связь между этими переходными группами и современными людьми остается неясной. Как отмечалось выше, первые претенденты на членство в эксклюзивном клубе