— Я слышал, — сказал я, — что хопи верят в приближение конца света. Это правда?
Пол Сифки был маленьким высохшим человеком с кожей орехового цвета, одетый в джинсы и батистовую рубашку. За время беседы он ни разу не взглянул на меня, но упорно глядел вперед, как будто искал знакомое лицо в далекой толпе.
Мелза перевела ему мой вопрос и через минуту передала ответ деда:
— Он спрашивает, почему вы хотите узнать?
Я объяснил, что на то есть много причин, и самая важная из них — ощущение срочности.
— Мои исследования убедили меня, что когда-то давным-давно на свете была развитая цивилизация, которую уничтожил ужасный катаклизм. Боюсь, с нашей цивилизацией может произойти то же самое…
Последовал длительный обмен фразами на языке хопи, а за ним — перевод:
— Он говорит, что, когда он был ребенком, в начале 1900-х годов, была звезда, которая взорвалась, — звезда, которая долго была на небе… Он пошел к своему деду и попросил объяснить смысл этого знамения. Дед ответил: «То же самое будет и с нашим миром, его поглотит пламя… Если люди не изменят свой образ жизни, то дух, который заботится о мире, так огорчится, что накажет мир огнем, и наступит его конец, как у той звезды». Именно так сказал ему дед — что Земля взорвется, совсем как та звезда…
— То есть он чувствует, что миру суждено погибнуть в огне… Считает ли он, смотревший на мир в течение девяноста последних лет, что поведение человечества улучшилось или ухудшилось?
— Он говорит, оно не улучшилось. Мы стали хуже.
— То есть, по его мнению, конец приближается?
— Он говорит, что признаки этого уже заметны… Он говорит, что сегодня нет ничего, кроме дующего ветра, а все, что мы делаем, — это целимся друг в друга нашим оружием. Это показывает, как далеко мы зашли и что мы чувствуем по отношению друг к другу. Нет больше ценностей — совсем нет, — и люди живут как хотят, без морали и без закона. Это признаки того, что время пришло…
Мелза прервала перевод и добавила от себя:
— Этот ужасный ветер. Он все высушивает. Он не приносит влаги. По нашему мнению, такой климат — следствие того, как мы живем. Не только мы, но и ваш народ тоже.
Я заметил, что глаза у нее наполнились слезами.
— У меня есть кукурузное поле, — продолжала она, — и оно совершенно высохло. Я смотрю в небо и молюсь о дожде, но дождя все нет, и даже нет облаков… Когда все идет так, мы даже не знаем, кто мы такие.
Наступило долгое молчание. Спускался вечер. Сильный ветер без перерыва дул на равнине, раскачивая трейлер.
Я тихо сказал:
— Спросите, пожалуйста, у деда, можно ли что-нибудь сделать для хопи и остального человечества?