, звезда, которая крадет энергию у соседних звезд и вспыхивает неистовым сиянием.
Ее боль вспыхнула в Сарай. Девушку откинуло, как от взрыва, прочь за дверь, в стену прохода, где она сползла на пол.
Сарай умерла и кремировала собственное тело. Познала разрушительные кошмары и муки людей, угнетенных плохими богами. Но она никогда еще не испытывала такого отчаяния. Будто ее вспороли, освежевали, искромсали в клочья и оставили на съедение мухам и падальщикам, как туши мертвых животных на заброшенном пляже на дне далекого мира.
Сарай съежилась под его весом. Внутренний голос приказывал бороться, но звучал слишком слабо, а ей было так тяжело – так одиноко, – и Сарай поняла, что ей конец. Всем им. Ее собственные чувства – любую надежду и храбрость, которые в ней были – смыло потоком отчаяния. Никто и ничто уже их не спасет.
– Что вы наделали?
Сарай почти никак не отреагировала на голос. Он был вне пределов ее несчастья и вряд ли имел значение. Больше ничего не имело значения.
– ЧТО. ВЫ. НАДЕЛАЛИ?
Железный и приторный, как сахарная глазурь, голосок. Сарай заморгала, изумление проделало дорожку через дымку отчаяния. Она с трудом повернула голову.
И увидела Минью с ее армией за спиной.
Призраки наполнили сердце цитадели.
Нова и ее когорта не знали, кто они. Но они парили. Лились каскадом с дорожки – волнистая река из мужчин и женщин, зависшая в воздухе без гравитационных ботинок, как у захватчиков. Большинство выглядели старыми, их волосы поседели, побелели или выпали, лица испещряли морщины. Но встречались и юноши, и девушки, и даже дети. На них не было ничего напоминающего броню, но они встали в строй и двигались с поразительной точностью. В их руках были зажаты ножи и молотки для отбивания мяса. Некоторые орудовали крупными железными крюками. Другие вообще наступали с пустыми руками, не считая когтей, клыков и бесконечного количества. Они устремились в помещение – бесстрашные, без какого-либо выражения на лице. Необъяснимые.
Они определенно были людьми – кожа смуглая, а не голубая. Так какая же магия давала им возможность летать? Времени на вопросы не осталось. Они напали.
Нова встретила их украденными силами. В кулаках расцвели огненные шары. Они попали по авангарду наступающей армии и взорвались вспышкой белого огня. Солдаты – если это они – должны были исчезнуть в огне, но этого не произошло. Искры сыпались на них безвредным ливнем. Пламя погасло, а солдаты продолжили идти дальше как ни в чем не бывало.
Рук, Верран и Киско выставили перед собой электрические биты и достали короткие мечи из ножен, но не особо верили, что оружие им поможет. Их враги противоестественные. Можно ли вообще причинить им вред?