Современные коммерческие здания выстроились рядами вдоль улиц. Они гордо высятся, соперничая друг с другом. А за углом, в жилом квартале обнаруживаешь маленькие храмы и кумирни на первом, втором или даже третьем этаже соседнего жилого дома. Тайбэй. Он принадлежит людям.
Сторонним наблюдателям Тайбэй может показаться одним из самых некрасивых городов в мире. Это — современный город, которому недостает гармонии, элегантных зданий, исторических памятников и зелени. Его воздух наполнен находящимися во взвешенном состоянии частицами, и повсюду ощущается шумовое “загрязнение”. Люди в этом городе, однако, ходят не очень быстро. На улицах этого города нет бездомных — бродяг и бродяжек со скарбом в пластиковых пакетах. Нет здесь трущоб и неблагополучных в криминальном отношении районов. Этот город внешне непривлекателен, чего нельзя сказать о его жителях.
Поскольку вне дома все покрыто слоем пыли, люди стремятся к тому, чтобы их жилище сверкало чистотой. Входя в дом, принято снимать обувь.
Но не наблюдается в то же время какой-либо истерии в связи с чистотой. Некоторые надевают на улице маски, закрывающие нос и рот, но таких немного. Повсюду в городе видны бездомные собаки, но его жители не питают к ним такой неприязни, чтобы уничтожать их. Облик города — это толчея и кутерьма, но при этом очень немногие здесь страдают от нервных срывов.
Банкноты, которые извлекают из своих карманов жители Тайбэя, возможно, не такие новенькие и хрустящие, как те, что извлекают из своих карманов японцы, но, безусловно, не идут ни в какое сравнение с теми мятыми, грязными купюрами, которые достают из своих карманов их соотечественники в материковом Китае. Система общественного транспорта в Тайбэе в сравнении с таковой в других городах мира оставляет желать лучшего, но его жители пока терпеливо сносят неудобства и ухитряются добираться до нужных им мест без особых жалоб.
По количеству слесарей-замочников Тайбэй не имеет себе равных (что, тайбэйцы постоянно теряют ключи?); множество салонов-магазинов и фотостудий для молодоженов также изумляет (что, все жители Тайбэя решили вдруг связать себя узами брака или им просто нравится время от времени просматривать свои свадебные снимки, напоминая себе о том, как они выглядели, будучи молодоженами?); обращает на себя внимание огромное количество клиник — особенно, стоматологических (что, тайбэйцы как-то особенно подвержены всяким недугам, в частности, зубной боли?); а еще Тайбэй не сравнится ни с одним другим местом в мире по количеству мастерских, где гравируют личные печати (что, его жителям все время приходится удостоверять свою личность?).