* * *
Разбудил меня солнечный луч, коснувшийся век. Я сладко потянулась и только хотела перевернуться на другой бок, как сильная рука легла мне на живот и прижала к мускулистому телу. Я улыбнулась, но для вида недовольно проворчала что-то нечленораздельное и попыталась высвободиться из хватки, но она стала лишь сильнее. После очередной неудачной попытки я насупилась и начала пыхтеть, как чайник. Над ухом раздался довольный смешок, за которым последовал поцелуй в оголенное плечо.
– Как спалось? – раздался голос из-за спины.
– Чудесно…
Я широко зевнула и повернулась к нему лицом. У Гордона на щеках за ночь проступила щетина.
– Ты дергалась во сне, словно от кого-то убегала. Тебя что-то тревожит?
– Наверное, это из-за гонок.
– Не стоит так волноваться. Можешь сойти с дистанции в любую минуту. Я попросил бы тебя в них не участвовать, но знаю – это бесполезно.
– Ты прав – бесполезно. Не могу так поступить со Смарагдом. Он верит, что гонки изменят положение его сородичей. И не ты ли ему втемяшил в голову эту мысль?
– Я. Но я и сам до сих пор так считаю. Просто не хочу, чтобы ты во всем этом принимала участие. Это опасно для жизни. Думаю, ты и сама уже убедилась в этом.
– Убедилась, но не передумаю, – я взяла его за руку, и наши пальцы переплелись. Внезапно в его глазах промелькнула грусть.
– Кстати, я не забыл о твоих словах насчет Аннет и поднял всевозможные записи, поспрашивал доверенных лиц. Она все-таки моя родная сестра.
– Получается, эстафета снова переходит к Глории?
– Не хочу в это верить. Отцу никогда не было до нас дела, а после смерти матери мы стали сами по себе. Да, у нас было все, что могли только пожелать, но родительской любви не доставало. А Глория и вовсе ее не знала. Она часто плакала, болела много в детстве. И я постарался окружить ее заботой, дать все, что было в моих силах, лишь бы она не чувствовала себя одинокой и брошенной всеми на произвол судьбы. По сути я заменил ей и отца, и мать, баловал, как мог. И у меня в голове не укладывается, что она пошла на такое. А вдруг это все-таки кто-то другой? И ни Аннет, ни Глория здесь не замешаны?
– Но кто-то же тебя заказал! Кто-то же открыл потайную дверь.
– Да… Что правда, то правда, – Гордон тяжело вздохнул.
– Как тебе удалось обставить свои похороны? – этот вопрос меня давно тревожил.
– Аннет дала зелье, замедляющее сердцебиение. Оно вводит организм в такое состояние, что кажется, будто человек умер. Пока снадобье действовало, меня успели похоронить, а ночью откопали и срочно увезли к целителю, который латал мои раны.