Но загадочный Рассел быстро вытеснил из головы мысли о моднице. «Кто он? Еще один претендент на наследство? Незаконнорожденный брат Аннет и Глории? А вдруг это и есть сам Гордон? – холодная волна окатила спину, а пол начал уходить из-под ног. – Нет, это невозможно! Только если…» – мне не терпелось немедленно получить ответ, и я стремительно покинула покои. В этом замке был только один человек, которому доверяла – Вивьен. К ней-то я и направилась.
Полноватую женщину обнаружила в кладовой – она выдавала крупы помощнику повара. И это было весьма кстати. Появилась возможность пошептаться вдали от любопытных глаз и ушей. Не желая отвлекать старшую по кухне от обязанностей, перешла сразу к делу.
– Вивьен, Гордон мог выжить после нападения?
– Ты что, деточка? – она всплеснула руками и покачала головой.
– А почему нет?
– Так я же лично видела его бездыханное тело.
– Лично? – переспросила у женщины, окидывая пристальным взглядом.
– Не веришь? Леди Аннет всей прислуге позволила проститься с ним.
– Значит, свидетелей много… – проговорила я на распев. – А он не получал травмы левой руки незадолго до смерти?
– Нет. Был здоров. Ходил довольный, улыбался. У него была такая притягательная улыбка… – она часто-часто заморгала, не позволяя политься слезам, застывшим в голубых глазах.
– А кто присутствовал на погребении?
Вивьен склонила голову набок и ненадолго призадумалась, возобновляя в памяти события.
– Немногие… Лорд Тибальт, леди Аннет и Глория, бывшая экономка и еще несколько незнакомцев.
– И тут облом. А его сожгли или закопали?
– Закопали, – старшая по кухне смотрела на меня недоуменно. – А к чему все эти вопросы?
– Появилась мысль, что он выжил после нападения, – я потирала подборок, обдумывая услышанное. Как ни крути, а мое предположение рассыпалось почти мгновенно.
– Это вряд ли. Может, дух хозяина тебя тревожит? Недоволен, что вторглась в его покои, – разволновалась Вивьен.
– Может и так. А ты чего ко мне не заходишь?
– Да неудобно как-то… – замялась женщина.
– Неудобно спать на потолке – одеяло падает, и штаны через голову надевать. Жду в ближайшее время в гости! – произнесла голосом, не терпящим возражений.
Я дождалась ее утвердительного кивка и вернулась в комнату, продолжив выстраивать гипотезы касательно Рассела, но ничего правдоподобного на ум не приходило. Промаявшись так до самого вечера, отправилась на тренировку.
Смарагда уговорить на более решительные действия оказалось нелегким делом. Но и он не устоял под моим напором. В те мгновения, когда дракон совершал пике, сложив крылья, радовалась перенесенному на более позднее время ужину. Правда, он не полез мне и по возвращении в замок после изнурительной тренировки.