«Что случилось?» – послышался в голове встревоженный голос Смарагда.
«Ничего. Какая-то тварь проскочила у ног», – поспешила успокоить дракона, не желая поднимать шумиху, пока не разузнаю что к чему.
«Трусиха. Из-за твоего испуга у меня чуть сердце не остановилось. Отключаюсь. До утра не буди!» – недовольно проворчал он.
«Договорились», – я тем временем подошла к мирно лежавшему ящеру, на спине которого было закреплено кресло. Значит, у нас гость. Интересно, какие новости он принес?
Предположив, что Тибальт примет его в рабочем кабинете, заторопилась в замок. У массивных дверей никто не сторожил, и при желании, если хорошенько поднапрячь слух, можно было подслушать разговор.
– У вас есть то, что принадлежит мне, – гость был настроен враждебно.
– Что же? – с наигранным удивлением спросил Тибальт.
– Не стройте из себя глупца. Мне нужен дракон! – озноб мгновенно прошиб мое тело, а сердце замерло, не решаясь сделать удар.
«Пожалуйста-пожалуйста, только не выдавай его», – мысленно запричитала.
– Какой дракон? Нет у меня никакого дракона, – хозяин замка будто услышал мою мольбу.
– Я обследую эти земли и докажу обратное!
– По какому праву? У вас есть на то распоряжение императора?
– Если потребуется, получу. Но очень надеюсь на ваше благоразумие.
– Послушайте, вы заявились в мой дом без приглашения, не пожелали представиться, и еще смеете обвинять меня в краже? – спокойствию Тибальта стоило позавидовать. Хотя в его голосе я уловила толику раздражения и презрения.
– Не вы, а ваш предшественник сделал это.
– Раз он взял, то пусть и возвращает.
– Вы не знаете, с кем связались! Я не говорю о себе, а о том, кому он предназначался. Пришел срок отдать долг.
– Ну так отдавайте. Я-то здесь причем? – казалось, Тибальта ничто не могло вывести из себя.
– Я еще вернусь, и тогда вы пожалеете, что не услышали меня сразу! – неприкрытая угроза легко слетела с его губ.
– Провожать не стану. Думаю, выход сами найдете.
Незваный гость так быстро вылетел из кабинета, что едва не сбил меня с ног. Им оказался невысокого роста лысый толстячок с отвисшим брюхом, реденькой бородкой, узкими поросячьими глазками, маленьким ртом и довольно крупным носом. Его ноздри раздувались от ярости. Стоило мне взглянуть на мужчину, как волна отвращения накрыла с головой. Воспоминания Смарагда на мгновение захлестнули мое сознание, доставая из дальних закоулков изображение того, кто причинял его сородичам последние годы боль и страдания. Один в один… Вот только теперь фермер, казалось, стал еще толще и противнее.
Мужчина смерил меня ненавидящим взглядом и двинулся к лестнице, ведущей к выходу из замка. Вернее, покатился…