– Я ценю его преданность дружбе, – уклонилась от ответа.
– Она уже не та… – его слова были пропитаны горечью. Гордон устремил взор куда-то вдаль.
– Вы теперь не общаетесь? – говорила я нерешительно, боясь причинить ему душевную боль.
– У нас нет для этого больше возможности. Смарагд слышит меня, но ответить не может. Да ты сама видела, что он не простил меня.
– Он простит!
– Надеюсь, но многое уже не исправить. Главное – вызволить Призраков от Крейга и донести до людей правду.
– Прости, но мне кажется, гонки не решат проблему, – я сминала пальцами ткань платья.
– Это начало длинного и тернистого пути. Я ставлю на то, что народ узнает о их существовании, начнет задавать вопросы: откуда драконы снова появились в нашей империи? И тогда откроется чудовищная истина. Кто-то захочет взять себе подобное волшебное создание, будет оберегать его ценой своей жизни. И судьба Призраков когда-нибудь изменится к лучшему…
– Я тоже на это надеюсь.
– Ты ведь не откажешься помочь нам теперь, когда тебе столько всего известно? – Гордон снова пристально посмотрел на меня.
– Нет, но Смарагда для вида немного помучаю.
– А он тебе подыграет, – рассмеялся мужчина. За моим вопросительным взглядом последовали пояснения: – Драконы чувствуют ложь. И если ему вздумается, то он без труда покопается в твоей голове, хотя обычно не позволяет себе такого.
– Эх, а я уже раскатала губу, – усмехнулась в ответ.
– Что же ты хотела получить от него взамен прощения?
– Неделю горячих ванн в термальных источниках.
– Думаю, он согласится без промедления, но пока вам стоит ограничиться полетами лишь в темное время суток. Люди Крейга еще не один день будут шнырять по округе в поисках Смарагда. Я сегодня же немного поколдую, чтобы завуалировать вход в пещеру.
– А откуда ты берешь пищу, чистую одежду?
– Аннет снабжает меня всем необходим.
– Ты не думаешь, что она может быть причастна к покушению?
– Аннет?! Нет, конечно же! Если бы сестра хотела, то избавилась бы от меня после нападения Смарагда. Я выжил тогда только благодаря ей. Это она все придумала с похоронами, нашла целителя, чудом сохранившего мне руку. Ты же ее видела…
– Она все еще болит?
– Уже почти нет, но иногда напоминает о себе, – Гордон стал вырисовывать какие-то знаки в воздухе, и крохотные светлячки один за другим взмывали в небо, однако быстро потухали.
– Ты ведь сразу понял, откуда я?
– Что ты иномирянка?
– Да.
– Конечно! Иначе бы Смарагд не проявлял к тебе непомерный интерес.
– И как ты к этому отнесся?
– Тебе правду сказать или солгать? – видимо, этот вопрос был ему неприятен.