– Леди Виктория, вы сочли должным почтить нас своим присутствием и присоединиться к нашей трапезе?
– Вы не рады этому, лорд Данге?
– Ну что вы такое говорите! Я уже потерял надежду, что вы когда-нибудь озарите своим внутренним светом эту комнату, – мы обменивались с Тибальтом любезностями, вызывая у Глории зубной скрежет. Видимо, она не любила, когда кто-то, кроме нее, оказывается в центре внимания.
– Прошу простить, лорд Данге, мое своеволие. Если бы я знала, что мое отсутствие так сильно ранит ваши чувства, ни за что бы такого не допустила. Обещаю, впредь подобное не повторится.
– Рад это слышать, – Тибальт не улыбался, лишь кофейного цвета глаза выдавали его веселье.
Только после этой словесной игры под хмурые взгляды девушек я приступила к еде. И она не лезла мне в горло. Спустя полчаса мне удалось покинуть столовую, правда, голодной. А кто сказал, что будет легко?
Уверенная в своих способностях к пониманию языка теперь и на бумаге, отправилась в библиотеку. Я отобрала стопку книг и вернулась с ней к себе в комнату, расположилась удобно на широком подоконнике и погрузилась в чтение. Первым фолиантом, попавшимся под руку, оказалась история Паталии. Я неторопливо знакомилась с правителями империи, легендами народа, их обычаями… А в голове неустанно вертелись слова Гордона, что с некоторых пор я неразрывно связана со Смарагдом. Меня пугало будущее. Пройдут гонки – и что потом? Что станет с драконом после моего возвращения в родной мир? Он снова будет одинок? Я не могла бросить его вот так, ничего не предприняв. Но как разорвать связь, если у меня нет магических сил? Сдаваться не в моих правилах. Раз влезла в это дело, значит, придется искать выход.
Предупредительный стук в двери отвлек меня от размышлений.
– К тебе можно? – немного нерешительно спросила Аннет, нарушившая мой покой.
– Конечно! – отложив книгу в сторону, спрыгнула с подоконника.
– Вика, я знаю про твою осведомленность касательно моего брата, – девушка говорила шепотом, видимо, предполагая, что у стен есть уши. – Он сам мне все рассказал. Прости, что скрывала от тебя, но…
– Ты защищала его. Если бы Лене угрожала смерть, я поступила бы точно так же. Давай обнулим счетчик и начнем наше знакомство заново?
От моих слов девушка пришла в восторг. Она буквально расцвела на глазах.
– Я рада, что теперь мы можем говорить более открыто. И спасибо, что не выдала его Тибальту. Гордон – единственный, кому небезразлична моя жизнь, если с ним что-то случится, я останусь совсем одна.
Ее слова тронули мое сердце. Как сестра сестру, я понимала Аннет, но была ли она по-прежнему со мной откровенна?