В дверь номера постучали студенческим «там-там-та-та-там» и поскреблись пальцами. «Профессор» кивнул вопросительно смотревшему «Чаку», добавил громкости на телевизоре и открыл дверь.
Пришедший оказался молодым парнем до тридцати. Он всем улыбнулся, по-товарищески махнул рукой и уселся на подлокотник дивана. Молча достал из кармана три флэшки. Две протянул мне, а третью подал «Профессору». Неожиданно я вспомнил распоряжения — у меня хранится весь дублирующий материал. То, что я не выхожу из номера во время первой части операции, меня и радовало, и огорчало. Все время присутствовало какое-то чувство собственной бесполезности, да и тень ехидства на лице «Чука», при упоминании моей функции, раздражала. Хотя я помнил, что рыжие всегда умничают и часто безо всяких не то оснований. Пришедший шепнул что-то на ухо «Профессору» и знаком показал, что мы идем с ним в соседнюю комнату. Там он, широко улыбаясь, протянул руку. Я машинально ее пожал, не понимая его настроения. Дальше беседа пошла шепотом.
Первая фраза Сергея (так звали программиста) сразила меня наповал:
— Я рад, что у вас с «Малышом» все хорошо, — сказал он и, отодвинувшись, внимательно меня осмотрел. — Мне понравилась твоя самостоятельная позиция, скандал с «Мамой» о догмах и желание разобраться в ситуации.
Из дальнейшей «беседы» выяснилось — мы с Сергеем в одинаковом положении. Его привлекли к работе, как и всех нас. Однако его мало интересовали деньги. Поэтому Сергей, пытался всеми силами расстаться с сетью, чтобы снова заняться милыми сердцу исследованиями в родном НИИ (случайное подписание договора превратило его в адепта с функцией техника-разработчика). Однако пункты о беспрекословном подчинении стали непреодолимым препятствием, хотя Сергей оказался упрямцем, какими могут быть только интеллигентные люди, и подчинился лишь, когда уловил размах и возможности «Мамы».
«Трепыхания» даром не прошли, и для начала его блокировали. Однако в последний год он разработал ряд интереснейших программ для сети, смог изобразить проявление меркантильности собственных интересов и наконец-то обрел полное доверие.
Злость и ярость от необходимости подчиняться, он использовал для поиска единомышленников. Реконструировал имеющуюся модель телефона и добавил туда функцию слежения он-лайн. Та оказалась незаметна для обеих сетей. Изучая в дальнейшем это явление, Сергей неожиданно для себя обнаружил в опытном экземпляре искусственный интеллект. Так на свет и появился первый «Малыш». Иногда в процессе повествования Сергей немного отстранялся и испытующе смотрел мне в глаза. Закончив, он произнес уже привычную за последнее время фразу: — Ну что вместе? До конца?