Кое-как приведя себя в порядок, я поплелась на занятия. Последняя парта, я одна за столом. И даже это не спасло меня от насмешек, издевок и обидных шуток одногруппников. Я только и успевала проверять стол и скамью на наличие мела, краски, клея и гвоздей. И все равно не уследила, порвав юбку в двух местах. А одежды у меня не так уж и много.
— Аларди, Фейтар, к доске! — рявкнул профессор Хроу.
Совместное задание — это худшее, что может быть в моем случае. Но я покорно поплелась вниз. Как-то я не подрассчитала, что мне придется проходить через всех, чтобы дойти до доски… И ровно на пятой ступени снизу я все-таки пропустила натянутую сквозь ряды магическую леску…
С оглушительным грохотом я пронеслась по ступеням. Боль тут же дала о себе знать, а окончательно порванная юбка и смех окружающих просто резанули по истерзанной душе. Боги! Я больше не могу…
Кто бы знал, чего мне стоило удержать слезы и сделать равнодушное лицо? Закусив губу, я почти с ненавистью смотрела, как брезгливо скривились губы профессора, задавая вопрос:
— Аларди… Вы хоть в состоянии выполнить задание, или спишем все на падение?
Нет, в этот момент я его все-таки ненавидела!
— В состоянии, профессор, — выдавила, чувствуя позорное желание сбежать из кабинета, да и из Академии тоже.
Задание я все-таки выполнила, хоть и не совсем точно. Допущенную помарку мне «простили», великодушно заявив на всю аудиторию, что падение выбило то немногое, что было у меня в голове.
Еще две лекции, которые я просто просидела тише воды, ниже травы, пронеслись мимо меня. Я уже со страхом ожидала обеда, малодушно желая вообще не ходить туда. Я даже поголодать была готова, лишь бы поменьше встречаться с остальными.
Но я все-таки пошла… Боги! Лучше бы я этого не делала!
Сначала все шло более-менее нормально. Я уже привыкла игнорировать насмешки и выкрики, даже успела поесть, но, когда выходила, случилось сразу два события. Внезапно на меня налетел вихрь, заставив покачнуться и зажмурить глаза, а в следующую же секунду я почувствовала, как что-то с силой стукнуло меня в живот. Послышались грохот, крики, ругань… Приоткрыв глаза, я просто смотрела, как по ткани моего платья катятся остатки жирной подливки, компота, какие-то огрызки… а под ногами валялись битые стакан и тарелка.
— Корова! Смотри, куда идешь! — фыркнула прямо мне в лицо какая-та девица. Красивая, ухоженная, уверенная… — Чего молчишь?
Я и правда молчала. Говорить ничего не хотелось, просто не было сил. Да и желания тоже. Просто обошла ее.
— Да что ты с ней разговариваешь? — крикнул другой голос. — Ты только посмотри на нее, измазалась, как свинья, и все по барабану! Она, похоже, до этого в свинарнике жила! — закончил он под громкий хохот остальных.